孩子们的笑声中，陈飞看到了未来的影子。技术不只是冰冷的数据和设备，是承载希望的容器。
第三项交换品——小型太空船的基础设计图，则引发了更大的波澜。
图纸被打印出来，铺满了技术中心最大的一张工作台。那是一艘长约二十米的小型飞船，设计用途是近地轨道往返运输。外形简洁，线条流畅，技术参数让韩工等人既兴奋又头疼。
“这推进系统……用的是离子发动机，比冲高，但推力小，适合太空航行，不适合大气层内飞行。”
“生命支持系统很完整，二氧化碳回收、水循环、温控，都有。”
“最麻烦的是材料——船体需要一种我们根本没听说过的‘碳纳米管复合材料’，既轻又坚固，还能屏蔽辐射。”
韩工一边看一边念叨，额头都冒汗了。这艘船的技术水平，比新原镇现有能力高了至少两个数量级。
“我们能造出来吗？”陈飞问出了所有人都关心的问题。
韩工沉默了很久，才开口：“以我们现在的能力……十年内不可能。但如果我们只造一个简化版，只实现最基本的功能——比如，能飞到一百公里高度，能安全返回，能载两三个人——也许五年内有机会。”
“简化版也需要新材料吧？”
“需要，但可以用替代材料。”老杨接话，“星尘材料可以作为基础，虽然性能不如碳纳米管，但如果我们加厚船体，增加结构冗余，应该能达到基本要求。就是重量会大增，影响运载能力。”
“那就从简化版开始。”陈飞做出决定，“成立‘太空船预研项目组’，韩工牵头，老杨协助。第一步不是造飞船，是学习——把设计图上的每一个系统都研究透，搞清楚原理，找到我们能实现的替代方案。同时，开始培养相关人才——材料、推进、控制、生命支持，每个领域都需要专家。”
“那……项目代号呢？”韩工问。
陈飞想了想：“就叫‘启程号’吧。象征人类文明重新启程，走向星空。”
启程号项目组第二天就成立了。三十多个技术人员被抽调过来，分成材料、动力、控制、生命保障、结构五个小组。工作从最基础的开始——翻译图纸上的术语，学习相关的物理和工程知识，建立基础知识库。
这个过程很枯燥，进度很慢，但每个人都干劲十足。因为他们知道，自己在做一件前人没做过的事——不是修复旧时代的遗产，是从零开始理解并创造新的技术。
春耕时节，新原镇一边忙农活，一边推进着这些看似遥不可及的项目。白天，人们在田里播种；晚上，技术人员在灯光下研究图纸。这种奇特的组合，构成了这个小小文明的日常。
但阴影也在悄悄靠近。
四月中旬的一个夜晚，楚月紧急敲开了陈飞办公室的门。
“陈队，我们设在缓冲地带西侧的监测站，在午夜时分检测到一次短暂但强烈的能量波动。波动特征……和星尘商会的技术不同，更尖锐，更不稳定。”
陈飞立刻警觉：“位置？”
“波动源在监测站西北方向八十公里处，持续时间只有零点三秒，然后就消失了。我们派无人机去侦察，没发现任何异常。”
“会不会是自然现象？”
“不像。”楚月调出数据，“能量频谱很特殊，集中在几个特定频率，像是某种设备的启动或测试。”
陈飞想起星尘七号的警告——可能有另一个文明在关注地球。
“加强监测，尤其是夜间。通知自由团和石城，让他们也提高警惕。但不要声张，避免引起恐慌。”
“明白。”
接下来的几天，类似的能量波动又出现了两次，都在深夜，都在偏远地区，每次持续时间极短，位置飘忽不定。就像有人在黑暗中试探，在边缘窥视。
第四次波动发生时，陈飞决定主动出击。他让技术中心改装了几台移动监测车，配备最灵敏的探测器，在波动频繁出现的区域巡逻。
“如果对方在观察我们，那我们也要观察他们。”他对楚月说，“但记住，只是观察，不要接触，不要暴露。”
移动监测车部署出去的第三天，捕捉到了关键信息——那是一个雨夜，监测车在山区边缘记录到了一次完整的能量释放过程。数据显示，释放源在十公里外，释放时间长达两秒，释放后有一个明显的“扫描”特征，像是在探测周围环境。
“这不是科考设备。”韩工分析数据后断言，“扫描模式带有明显的军事特征——快速、全面、侧重探测生命体征和金属物体。他们在找什么，或者在防备什么。”
陈飞把情况通报给星尘七号。外星人很快回复，语气严肃：
“根据你们提供的数据特征，这很像是‘猎手文明’的侦察技术。他们是一个以掠夺资源和技术为生的游牧文明，不属于互