“先观察。”陈飞示意陈浩和李哲找隐蔽处蹲下。
矿区周围一片死寂，没有灯光，没有声音，连虫鸣都没有。这种寂静比喧闹更让人不安。陈飞用夜视望远镜仔细观察，确认没有人类活动的迹象，也没有变异生物的身影。
“看起来是空的，”李哲低声说，“但安全起见，我们最好等天亮再进去。”
陈飞同意。他们在矿区外找到一个相对隐蔽的洞穴——这是之前探索时发现的天然洞穴，入口隐蔽，内部空间足以容纳三人。
进入洞穴后，陈浩用石块堵住洞口，只留下通风的缝隙。陈飞从空间中取出露营装备：睡袋、防潮垫、露营灯。虽然条件简陋，但至少安全。
“吃点东西吧，”陈飞拿出热腾腾的饭菜——红烧肉、米饭、炒青菜，还有一壶热茶，“今天辛苦了。”
三人围坐在露营灯旁，安静地用餐。热食下肚，驱散了夜晚的寒冷和一天的疲惫。但每个人的心情都很沉重，脑海中回想着今天遇到的那个绝望的家庭。
“你们说，那个孩子能撑过去吗？”陈浩打破了沉默。
陈飞没有回答。他知道答案很可能是否定的。没有药物，缺乏食物，在那种环境下，一个生病的孩子几乎没有生存的希望。
“我们在避难所的时候，至少还安全，”李哲说，“现在回想起来，那些问题——物资短缺、内部矛盾、传染病——都是人类内部的问题。而外面...”他顿了顿，“外面是真正的末世：变异生物、辐射污染、完全崩溃的秩序...”
“但我们没有选择，”陈飞说，“留在避难所，最终要么饿死，要么病死，要么在内部冲突中丧生。出来虽然危险，但至少我们掌握着自己的命运。”
“而且我们有空间物资，”陈浩补充，“这是最大的优势。”
露营灯的光线在洞穴壁上投下晃动的影子。陈飞检查了随身携带的武器，确认状态良好。今晚，他们需要轮流守夜，即使在这个看似安全的地方也不能掉以轻心。
第一班由陈飞负责。他坐在洞口旁，通过缝隙观察着外面的夜色。月光下的矿区像一个沉睡的巨人，安静而神秘。但陈飞知道，在这安静之下可能隐藏着危险——比如他们之前遇到的变异生物，或者更糟糕的东西。
午夜时分，陈飞听到外面传来细微的声响。他立即警觉起来，悄悄推醒陈浩和李哲。
“有动静。”他低声说。
三人屏息凝听。声音来自矿区内部，像是金属摩擦的声音，断断续续，时有时无。
“有人？还是动物？”陈浩握紧了砍刀。
“不知道，”陈飞说，“但我们必须查清楚。如果是人，可能是其他幸存者占了我们的地方；如果是动物，需要评估威胁程度。”
他们悄悄离开洞穴，利用夜色和建筑物的阴影向矿区内部移动。声音越来越清晰，确实像是金属摩擦声，来自主建筑的方向。
靠近主建筑时，陈飞示意停下。他从背包里取出一个便携式摄像头——这是之前准备的侦查设备，带有夜视功能。他把摄像头伸出去，通过手机屏幕观察建筑内部。
屏幕显示的画面让三人都愣住了——建筑里确实有生物，但不是人类，也不是他们见过的变异动物。那是一种他们从未见过的生物：体型像狗，但皮肤裸露，没有毛发，表面有奇怪的斑纹；头部异常大，嘴巴里布满细密的牙齿；最诡异的是它的眼睛，在夜视模式下发出强烈的荧光。
而且不止一只，有三只这样的生物在建筑里游荡，似乎在搜寻什么。
“这是什么鬼东西...”陈浩喃喃道。
“新的变异种，”李哲冷静分析，“可能是在我们离开后出现的，或者之前就存在，但我们没发现。”
陈飞观察着这些生物的行为。它们看起来很聪明，搜索时很有条理，不像普通动物那样漫无目的。更让他担心的是，它们的爪子很锋利，能够轻易撕开货箱的纸板。
“它们可能是在找食物，”陈飞说，“但我们离开时把大部分食物都带走了，只留下一些故意布置的伪装物资。”
“如果它们找不到食物，可能会离开，”李哲说，“或者...扩大搜索范围，包括我们在的洞穴。”
这个可能性让三人都紧张起来。陈飞思考着应对方案。硬拼不是好选择，他们不知道这些生物的实力，而且数量不明。最好是等它们离开，或者想办法引开它们。
“我记得仓库里还有几箱过期罐头，”陈飞说，“我们可以用那些做诱饵，把它们引到远离这里的地方。”
“但怎么操作？”陈浩问，“它们有三个，我们也是三个，一对一？”
陈飞摇头