这些袭击者，和凌清月同源。
他们是如何避开另外两个哨点的监视，精准找到并袭击了这两个哨点的？秦烨凝视着地图上邻市中央那个被重点标记的、代表时空裂缝的红点，一个冰冷的猜测浮上心头。
他们或许根本就不是从外部潜入的。
他们很可能，是从那道不断渗出黑色粘稠物质、连接着未知之地的时空裂缝里……直接出来的！
这个推断让事情的性质变得更加严重和诡异。归一教派搞出来的裂缝，不仅渗出腐蚀性的物质，现在竟然开始“吐出”被操控的、疑似蜀山体系的剑修？
蜀山……凌清月曾提及师门有变，她也在追查什么。难道蜀山的异变，已经严重到门人弟子被批量捕获、控制，并经由这种诡异的时空裂缝投送到其他地方？
秦烨感到了时间的紧迫和人手的捉襟见肘。
老K全身心扑在雷霆堡垒的升级改造上，那是未来基地机动和生存的根本；雷恩和小雅代表车队与灯塔联盟加强联系，争取更多外部支持和情报；齐雁忙于聚拢散布的族人并筹划向绿洲迁徙，这是对盟友的承诺也是增强己方力量；雅菲醉心于炼金和药园，这是后勤和医疗保障的关键；张锦瑜的训练不能停，新兵是未来的基石；路远和孟璐一个在外搜集关键物资情报，一个在内协调贸易网络和情报分析，都不可或缺；石岳维持着基地的基本秩序和防卫，更是不能轻动。
一圈看下来，能够抽调出去、深入邻市那诡异裂缝附近进行危险探查的合适人选，似乎只剩下……
“胡莉莉。”秦烨做出了决定。
他召来胡莉莉。这位前女侦察兵听完任务简报，脸上没有任何惧色，反而露出一种重回战场的锐利和专注。
“任务：一，查明两个哨点被毁详情，评估袭击者实力、数量及可能来源；二，抵近观察时空裂缝现状，记录任何异常变化，特别是是否有新的‘吐出物’或能量波动；三，如果条件允许，尝试安全采集少量新渗出的黑色物质样本，交给雅菲分析；四，自身安全第一，避免交战，以侦查和潜伏为主。”
“明白。”胡莉莉检查着自己的装备——轻便的伪装服、高倍望远镜、微型侦察无人机、环境监测仪、样本采集工具，以及必要的自卫武器。“我对潜入和情报搜集很熟，序列能力也适合隐蔽和脱身。这个任务，我能完成。”
秦烨看着她眼中熟悉的光，那是历经战火锤炼出的自信和沉稳。“小心。有任何发现，优先传回信息。如果事不可为，立刻撤回。”
“是。”
胡莉莉的身影很快消失在基地大门外，向着危机四伏的邻市而去。
书房内重归安静，但秦烨的心却无法平静。他踱步到窗前，看着基地内井然有序又充满生机的景象——训练场上的呼喝，工坊区的敲打，农业区的忙碌，以及远处初具规模的药园轮廓。
这一切来之不易，却也脆弱如风中烛火。外部，诡异的威胁从未远离，猩红之眼的阴影笼罩未知；内部，发展带来的管理压力和资源分配问题开始显现；而现在，邻市的裂缝又连接上了疑似蜀山的异常。
蜀山……
秦烨从贴身的口袋里，取出那枚凌清月留下的、触手温润的玉佩。玉佩在苍白的光线下流转着淡淡清辉，似乎与他体内某种力量隐隐呼应。
前往蜀山，不再仅仅是为了报答凌清月当初的赠玉之恩，或单纯的好奇。
他必须去。
因为蜀山的异变，可能直接关系到这些被操控剑修的来源，关系到那种能腐蚀现实、连通异地的时空裂缝的成因，甚至可能关系到“猩红之眼”这种高位存在的本质！
凌清月警告过师门有变，她赠玉是否也是一种隐晦的求助或指引？蜀山，作为古老传承的守护者，是否掌握着关于这场席卷世界的猩红末日、关于彼界诡异入侵的核心秘密？
彼界猩红迷雾，与蜀山的灵气复苏又有何关联？
那些修仙问道者，他们的力量体系与序列超凡、与诡异能量之间，究竟存在着何种关联？
如果蜀山已然沦陷，或正在发生某种可怕的畸变，那么这股力量若被敌人完全掌控，或者彻底失控，对整个人类幸存者阵营来说，将是灾难性的。
他需要答案。 为了解开邻市裂缝的谜团，为了预警可能来自蜀山方向的更大威胁，也为了……给凌清月一个交代，给自己内心那份对“恩人”境遇的担忧一个交代。
报恩是引子，但更深层的动机是求生与求知。在这个危机四伏的世界，任何一处未知的异常，都可能演变成毁灭性的风暴。他不能坐等风暴来袭，必须主动出击，探明源头，才能想办法抵御，甚至利用。