冒牌鲁斯的表情没有明显变化，但基里曼观察到那柄剑的剑身发生了极其微小的颤动，颤动幅度小到足以被忽略，却瞒不过他的眼睛。
“……不过。”基里曼开口说道。然而就在那两个字落定的一瞬间，冒牌鲁斯的动力剑剑身猛地翻转，以剑脊而非剑刃的平面，狠狠地拍在了基里曼的脖颈侧面。
力道很重，足以让一名普通的星际战士失去平衡，但对基里曼来说，只是微微晃了一下。他没有动，甚至没有伸手去按被打中的部位，只是那样站着，目光依然专注。
冒牌鲁斯的脸贴近了一些，声音低沉而充满压迫感，像一头正在发出最后警告的野兽：“我问！你答！否则即刻死亡！”
基里曼看着那双近在咫尺的、伪装成狼王的眼睛，思绪没有被疼痛打断，反而变得更加锐利。
即刻死亡。
不是“即刻处死”。不是“立刻执行处决”。而是“即刻死亡”。
对于普通士兵而言，这两个词组或许没有太大区别。但对于一个接受过完整的执法与司法术语训练的原体而言，差异清晰到刺眼。“即刻死亡”更像是一个非帝国原生者对该词汇的挪用，意思是他们原本使用的语言中没有对应的法律术语，他们需要借用现成的语言来拼凑出意思。这意味着这支部队可能并非帝国叛军，而是某种与帝国文明差异极大的外部力量，甚至可能是从未接触过军务部用语体系的异形存在。
但也不能轻易排除这是对方故意设计的用词陷阱。基里曼见过太多被文字游戏引入圈套的案例。他不能仅凭一个词的差异作出确定判断。
他将这个线索在脑内存储好，尚未得出结论，仍在等待更多证据。
就在同时，他眼角的余光捕捉到了一个画面，虽然没有明显转头，但以他的感知范围足以捕捉到：在主观察窗与侧翼数据台之间的墙壁检修口缝隙中，有极淡的阴影正在移动。那是来自暗鸦守卫的暗影大师的轮廓——他在潜入时见过他们的身形控制方式，即使在这种被包围的局面中，他们仍然在逐步接近指挥中心。
然后，意外发生了。
那名守在指挥中心大门右侧的“第六军团士兵”突然以非人的速度转动了头颅。那动作远远超出了人类颈部关节的活动范围，几乎接近三百六十度，甚至更为彻底，像是整个头颅本身就是独立安装的模块，与躯干之间没有任何属于人类的连接结构。它的面部朝向了暗影大师藏身的那一处检修口，光学传感器在应急灯的照射中闪过一道暗红色的、极浅的光。
它没有发出警报。它只是看着那个方向，几秒钟后，又缓缓地将头颅转回原位。
基里曼没有回头，但他的目光在那一瞬间变得更加沉静，像是一面受到敲击的湖面，很快就彻底平复下来，比刚才更平，更静。他的推理链条比声音传播得更快。
能以此类非人角度执行头部旋转的存在，在帝国境内并不少见。机械教的自动机兵可以做到，战斗机仆的颈部关节也经过强化改造，佩图拉博研发的铁人原型机同样具备此能力。但这个范围太宽，尚不足以锁定敌人身份。
但无论如何，有一件事已经可以确认了。这些士兵并非正常人类，也并非简单的人类叛军。他们是某种被制造出来的东西——通过机械、生物，或两者结合的途径制作出来的、不依赖自主意志、完全服从于更高层指令的——战斗单元。
基里曼将这些推论收好，像收拾线团一样收进自己的思考网络中，没有展开，也没有急于验证。他需要更多信息。他还需要保持对方认为自己掌控着局面——因为只要对方认为自己掌控着局面，那自己就没有失去主动权。
他缓缓地抬起头，看着那双伪装的、愤怒的、正在试图从他脸上找出裂痕的眼睛。
“你刚才问了一个问题。”他的声音平稳，不急不缓，“现在，我能问你一个问题吗？”
冒牌鲁斯的剑尖微微上扬，像在重新评估眼前这个人的反应曲线。
“……你说。”
基里曼沉默了一瞬，然后用一种近似于好奇的、不带挑衅的语气开口：
“你们是谁？”
那两盏暗红色的传感器阵列在他的目光里闪烁了一下。
然后冒牌鲁斯笑了。