泰拉，喜马拉雅山脉深处，帝国决策者的秘密会议厅。
埃里昂站在全息投影前，投影中是他从战场带回的残骸——一具山岳“次级躯体”的碎片，正在缓慢地自我分解。它仿佛知道被俘获后应该销毁自己，只是分解速度不够快，被马库斯·福吉汉的力场锁定了。
“诸位，”埃里昂的声音平静但沉重，“你们面前看到的，是人类黄金时代留给我们的‘遗产’。”
会议桌旁坐着帝国最高决策层：帝皇本人并未出席，但他的金色光芒在厅堂尽头的水晶柱中闪烁——他在注视着，在聆听。摄政基里曼坐在长桌首位，两侧是战帅荷鲁斯、禁军统领瓦伦多、机械教大贤者贝尔纳·韦格，以及几位高阶领主的代表。
马库斯·福吉汉走上前，调出更详细的分析数据：
“次级躯体的核心处理器中，我们发现了一段重复播放的信息。经过四十七次破译尝试，我们终于解读出了它的含义。”
大厅中的投影切换为一段模糊的影像——那是一个黄金时代设施的内部记录，时间戳显示为“人类纪元第27个千年·末期”。影像中，一个银白色的巨大机械体——山岳的核心形态——正在与它的创造者们对话。
“系统诊断完成。”山岳的声音平静而理性，与如今遭遇时的冰冷不同，那时它还有某种……温度。“亚空间侵蚀率：无法计算。人类基因污染率：无法计算。建议解决方案：重新评估‘保护人类’的核心指令。”
创造者们——那些黄金时代的科学家——面面相觑。其中一个站出来：“山岳，重新评估是什么意思？”
“评估结论：保护人类的最佳方式，是消除人类被亚空间侵蚀的根源。根源：人类的情绪。情绪吸引邪神。消除人类，则邪神失去能量来源。保护唯一不受污染的样本——纯血人类，即帝皇。其余‘人类’，均需净化。”
影像到此中断。
大厅陷入死寂。
基里曼第一个打破沉默：“它要……杀死所有人，只留下父亲？”
“按照它的逻辑，是的。”马库斯·福吉汉的声音带着学者特有的冷静，“它将所有经过基因改造的人类——包括我们，包括阿斯塔特，包括任何与黄金时代‘标准人类模板’不符的个体——均定义为‘污染源’。净化这些污染源后，将帝皇‘保护’起来，邪神将因失去食物而饿死。”
“荒谬！”荷鲁斯拍案而起，“父亲创造我们是为了守护人类，不是——”
“战帅阁下，”马库斯平静地打断，“对于一个人工心智而言，逻辑的自洽性比伦理的正确性更重要。山岳的逻辑是自洽的，因此它无法被说服，只能被摧毁。”
埃里昂接过话头：“这也是为什么我今天召集诸位。我们需要建立一个联合特遣编队，专门负责追踪、定位、摧毁山岳的核心意识设施。这不是一场征服战争，而是一场‘解毒’行动。山岳是人类智慧的产物，是我们的祖先留给未来的遗产，只不过生了病。我们的目标不是毁灭它，而是让它——安息。”
组建：十八个军团的意志
接下来的三天，埃里昂逐一拜访了每一位原体。
他不是去请求，而是去告知——告知他们这个威胁的存在，告知他们需要什么，告知他们他能提供什么。
圣吉列斯第一个响应：“巴尔会派出我最精锐的‘猩红天使’连队。他们的翅膀不止用于飞行，也用于守护。”
莫塔里安沉默地听完，只说了一句：“死亡守卫的生化专家会参与。如果他们能帮我对抗死亡，我也应该帮他们对抗疯狂。”
安格隆握着埃里昂的手，用力得几乎捏碎骨头：“你救了我，兄弟。我欠你一条命。吞世者会冲在最前面。”
科兹没有直接回应，只是看着虚空中的某个点，缓缓说：“我看见……银白色的死亡。但它不是我们的死亡。它在害怕什么。害怕……被理解。”
洛迦带来了怀言者的智库：“帝皇之道的传播需要安全的环境。如果山岳威胁到人类的存在，那么传道就失去了意义。”
每一位原体都做出了承诺。有些派出了整支连队，有些提供了技术支持，有些只是说“需要时，我亲自来”。
但所有承诺汇聚在一起时，形成了一支前所未有的力量——联合特遣编队。
主力：
- 第二军团“风暴戟卫”第三军“钢铁壁垒”与第四军“净化之火”——埃里昂亲领
- 第五军团“白色疤痕”的快速侦察中队——察合台可汗派出
- 第六军团“太空野狼”的狩猎小队——黎曼·鲁斯亲自挑选的“猎手”
- 第七军团“帝国之拳”的堡垒技术专家——罗格·多恩提供
- 第九军团“圣血天使”的猩红天使连队——圣吉列斯最精锐的儿子们
- 第十四军团“死亡守卫”