门见山，没有绕弯子，“小荷鲁斯告诉我，你在加强训练。用老战术。”

    阿巴顿的下颌微微收紧。“老战术有效，父亲。我们用它征服了上百个世界。”

    “有效。”荷鲁斯点头，没有否认，“但有效不等于最优。现在的战场更复杂了，敌人更狡猾了。我们需要更精细的——”

    “精细。”阿巴顿打断了他——这是他从不敢做的事，但此刻他控制不住，“父亲说的是那些手册吗？那些协议吗？那个……情报网络？”

    他深吸一口气，努力让声音平稳：“我们打下诺斯特拉莫的时候，没有手册。我们在加拉提恩撕碎那些异形的时候，没有情报网络。我们有这个——”他握拳，砸在自己胸口，“和这个——”他又握拳，砸在另一侧胸口，“就够了。”

    荷鲁斯看着他，目光复杂。

    “艾泽凯尔，你以为我不怀念那些日子吗？”他的声音很轻，轻得几乎不像战帅，“你以为我喜欢坐在指挥室里签那些永无止境的报告，而不是和你一起冲在第一个？”

    他停顿，指了指舷窗外无尽的星河：“但那里有上百万个世界等着我们去征服。有无数种敌人等着我们去消灭。单靠‘冲上去，撕碎他们’，我们征服不了银河。我们会累死，会耗光，会在某个没有补给的星球上被拖垮。”

    “那就累死！”阿巴顿的声音骤然升高，眼中燃烧着压抑太久的火焰，“父亲，我们是影月苍狼！我们是帝皇的长子！我们不需要向任何人证明什么，更不需要为了所谓的‘效率’把自己绑在数据板上！”

    他上前一步，胸膛几乎贴着父亲：“您知道战士们怎么说吗？他们说战帅变了。说战帅现在更在乎基里曼的手册、多恩的防线、还有那个——”他顿了顿，那个名字几乎是从牙缝里挤出来的，“——埃里昂的建议，而不是我们。不是影月苍狼。”

    荷鲁斯沉默了。

    阿巴顿没有停止，他已经无法停止：“达文那次，我们在没有您的情况下战斗。打得很漂亮，但我们死了七十三个人。如果当时您在，用我们的方式——用影月苍狼的方式——那七十三个人可能还活着。”

    “可能。”荷鲁斯终于开口，声音里带着一丝冷意，“也可能死得更多。也可能赢不了。也可能……”

    “也可能我们还是影月苍狼！”阿巴顿吼道，“而不是战帅阁下的行政工具！”

    吼声在指挥室中回荡。阿巴顿喘息着，胸口剧烈起伏。他意识到自己做了什么——他吼了自己的父亲，吼了帝国的战帅。但他的眼中没有悔意，只有燃烧的不甘。

    荷鲁斯静静地看着他。良久，他缓缓抬起手，按在阿巴顿的肩上——那力道，那温度，让阿巴顿恍惚间回到了二十年前。

    “我知道你在担心什么，艾泽凯尔。”荷鲁斯的声音低沉而疲惫，“你以为我忘了我们是谁。你以为战帅的头衔让我迷失了。但你错了。”

    他的手指收紧，力量大得让阿巴顿的肩甲微微变形：“我做的每一件事，都是为了让我们——不仅是影月苍狼，是所有军团——能走得更远，能活得更久，能让帝皇的梦想真正实现。如果我只在乎影月苍狼的荣耀，我现在就可以脱下这身战帅甲胄，回到搏击场和你对练。然后呢？十年后，二十年后，当帝国因为管理不善而四分五裂，当我们的儿子们因为没有补给而死在偏远星球上，那份‘荣耀’有什么用？”

    阿巴顿沉默了。他无法反驳，但他的眼神依然倔强。

    “我需要你理解这一点。”荷鲁斯继续说，“不是服从，艾泽凯尔，是理解。我需要影月苍狼的第一连长站在我这边，理解我为什么做这些事。因为如果连你都不理解，我如何去让其他十七个军团相信我是对的？”