这是一个连星语者都不愿提及的名字。这里的恒星早在人类诞生前的亿万年就已燃尽，残骸如同远古巨兽的骸骨，散布在长达数十光年的虚空之中。行星没有大气，恒星没有光芒，只有无尽的碎石带、冻结的氦-3沉积层，以及某种难以言喻的、仿佛时空本身都在哀鸣的死寂。
但正是在这片死亡之海上，吞世者军团正在进行一场狂野的追猎。
安格隆站在他的旗舰“征服者”号的舰桥上，赤红的双眸死死锁定战术投影上那簇正在疯狂逃窜的绿色光点。他的手指紧握指挥台的边缘，陶钢在他的握力下发出轻微的变形声响。
“速度。”他的声音低沉，如同地壳深处的岩浆涌动，“再快些。”
“原体，敌方舰队正在向小行星带深处撤退，”导航官的声音带着一丝紧绷，“那片区域有密集的氦-3矿脉，是帝国登记在册的未开发资源带。如果他们在那里——”
“我不在乎什么矿脉。”安格隆打断他，声音里没有愤怒，只有一种接近本能的、纯粹的狩猎专注，“他们在逃。我们在追。这就是全部。”
舰桥上的吞世者战士们交换了眼神，没有反驳。他们太了解自己的原体了。对安格隆而言，战场上的逻辑永远简单如铁砧：敌人出现，敌人被摧毁。资源、风险、代价……那些是胜利之后才会被计算的东西。或者说，是那些“善于计算的人”才需要考虑的东西。
他们不知道的是，在那颗遥远的、被红沙覆盖的星球上，在角斗场的铁笼中成长起来的安格隆，从未真正学会“计算”。他只知道追逐，直到猎物倒下，或者自己倒下。
而现在，猎物正在逃向死亡的陷阱。
“他们进入小行星带了。”战术官的声音微微拔高，“正在接近编号CT-7791的大型天体——那是一个直径六十公里的氦-3固态核心，覆盖着超过四百米的冻结沉积层。帝皇在上，如果他们——”
爆炸的光焰在战术投影上炸开，吞没了整整一队先行侦查的雷鹰炮艇。
那不是异形的武器。那是人类自己埋下的、等待了数千年的死亡。
氦-3，人类星际时代最宝贵的清洁能源，也是已知宇宙中最不稳定的物质之一。
当异形的自杀式袭击者在矿脉核心同时引爆十二枚裂解鱼雷时，CT-7791天体的命运就已注定。冻结了数百万年的固态氦-3在零点零三秒内被点燃，释放的能量相当于一支完整舰队主炮齐射的八百倍。
那不是爆炸。
那是创世之火的余烬在星海间重新燃起。
冲击波以每秒数千公里的速度向外扩散，所过之处，小行星被气化，碎石带被蒸发，三艘来不及规避的吞世者护卫舰如同被巨人之掌拍碎的陶土玩具，在刺目的白光中解体、熔化、归于虚无。
“稳住阵线！所有舰船，散开阵型，规避连锁反应！”安格隆的吼声穿透舰桥的警报，他的声音第一次带上了真正的愤怒——不是为了自己的损失，而是因为猎物居然用这种“懦夫的方式”挑战他的追猎。
但愤怒无法阻挡物理法则。
更致命的威胁来自下方。
CT-7791周边三光年内的七个主要矿脉发生了链式反应，地层深处的压力突破临界值。在小行星带最大的一颗残骸上，地面裂开数百道深不见底的沟壑，氦-3火焰从裂隙中喷涌而出，如同地狱的呼吸。吞世者第三突击连刚刚在此建立前进基地，他们的黎曼努斯主战坦克和陆地突袭者重型输送车——整整十七台——正停放在熔岩般蔓延的火海边缘。
连长卡恩的咆哮通过严重失真的通讯频道传来：“需要撤离！需要重型运输机！我们的装甲被卡住了，履带系统熔毁，动力核心随时可能——”
通讯中断。
战术投影上，代表着第三连阵地的绿色光点开始逐个熄灭。不是被击毁，而是被火焰吞噬。
安格隆看着这一切，尽管屠夫之钉从未真正植入于他的大脑中，但此刻，他的太阳穴依然剧烈跳动着。那不是钉子的疼痛，那是更古老的、根植于基因深处的愤怒。
但他没有下令冲锋。他不能。
那个曾在埃里昂的引导下学会控制怒火的人，此刻死死咬着牙，将喉咙里翻涌的战吼咽了回去。
“损失报告。”他的声音沙哑。
战术官的声音带着压抑的战栗：“第三连……损失惨重。十七台重型装备中，十五台确认损毁，两台严重受损。至少……至少二百名兄弟阵亡，另有三百余人被困火海，等待救援。敌方的舰队主力已利用爆炸掩护，逃向星带更深处的亚空间跳跃点。我们……暂时失去了追击能力。”
舰桥陷入死寂。
安格隆久久没有说话。他凝视着投影上那片仍然在燃烧的废墟，凝视着那些闪烁的、代表垂死战士的生命信号。
“我需