在城市中心，原体宫殿——一座与其说是军事要塞、不如说是环形图书馆与天文台复合体的宏伟建筑——深处，一间被重重灵能静默结界与物理隔音材料包裹的圆形议事厅内，气氛更是凝重得几乎能冻结空气。马格努斯高踞于大厅尽头，一张由整块黑色星曜石雕琢而成、形似展开巨卷的王座之上。他并未穿戴他那身标志性的、装饰着无数知识与预言象征的精工动力甲，只着一件简单的深红色学者长袍，巨大的身躯微微前倾，独眼的目光低垂，凝视着面前悬浮在半空、由灵能投射出的、不断切换的灾难现场影像与伤亡损失数据流。那目光中，早先的震怒已然冷却，沉淀为一种近乎实质的、沉重的疲惫与自责的阴郁。每一次数据刷新，每一次看到那些熟悉的子嗣名字出现在阵亡或重伤列表，或那些珍贵无比的典籍档案化为飞灰的影像，他宽阔的肩膀似乎便不可察觉地绷紧一分。
王座下方，大厅两侧，站立着千子军团的核心成员。左侧是以阿里曼为首的智库馆长们，他们大多面色严峻，眼神中除了悲痛，更闪烁着不甘的火焰与对知识探索无端受挫的愤懑。阿里曼本人，这位马格努斯最器重的第一连长兼首席智库，眉头紧锁，手中紧握着一枚用于稳定心神的灵能水晶，指节微微发白。右侧则是以卡杨为代表的、更多负责军团日常行政管理、后勤保障以及与帝国其他部门对接的指挥官们，他们的表情则更加复杂，除了悲伤，还能看到清晰的忧虑、对未来的不安，以及一丝对引发灾难的激进派难以掩饰的责备。
阿赫拉曼并不在此列。那位引发灾变的连长，在勉强接受了初步治疗后，已被马格努斯亲自下令，暂时禁锢于宫殿最深处的“静思回廊”——那并非监狱，而是一个隔绝内外灵能干扰、用于极度危险灵能者进行自我反省与稳定的特殊设施。对他的最终处置，尚未有定论。
“总计灵能者伤亡七百四十三人，其中智库及以上级别四十一人；非灵能辅助人员及平民伤亡初步统计超过两万，多数为精神崩溃或现实畸变引发的间接伤害；提兹卡城核心区百分之十五建筑结构性损毁，城郊研究区近乎全毁；全球性灵脉扰动导致三十七处主要档案馆受损，初步评估知识遗产损失约百分之三点五，部分孤本及上古铭文彻底遗失；星球防御阵列及轨道设施需全面检修，预计恢复时间至少六个月标准泰拉月……”一名负责统计的书记官以毫无起伏的电子音念诵着冰冷的数据，每一个数字都像一把裹着冰碴的锉刀，刮擦着在场每一个千子的神经。
当最后一个数字的回音消失在议事厅高耸的拱顶下，压抑的沉默持续了足足一分钟。最终，马格努斯缓缓抬起头，他的声音失去了往日的洪亮与充满说服力的磁性，变得低沉、沙哑，仿佛承载着整颗星球的重量。
“责任……在我。”他开口说道，独眼扫过下方众子嗣，“我批准了实验，我低估了风险，我未能预见……亚空间对我们求知欲的‘回馈’会如此……恶毒与暴烈。”他顿了顿，手指无意识地划过王座扶手上雕刻的一行古老箴言——那是关于“求知需伴以敬畏”的警句。“我们一直坚信，灵能是工具，是钥匙，是通往更高真理的阶梯。但今天，这阶梯在我们脚下……露出了它另一面獠牙。我们引以为傲的学识、我们的防护、我们的控制力，在真正的、被激怒的亚空间力量面前，脆弱得可笑。”
阿里曼忍不住上前一步，声音带着压抑的激动：“父亲！这并非我们探索道路的错误！阿赫拉曼的实验设计确实存在冒进，安全冗余不足，但归根结底，是我们对‘深层以太谐振理论’的理解还不够深入，我们的计算模型还不够完美！灾难是惨痛的教训，但它也提供了前所未有的一手数据！那漩涡的结构、能量逸散模式、现实撕裂的瞬间参数……这些若能被我们解析、消化，将极大推进整个灵能科学的边界！我们不能因一次意外就……”
“一次意外？”右侧的卡杨打断了他，声音同样不高，却带着冷硬，“阿里曼连长，你口中的‘意外’，葬送了我们数百兄弟的性命，摧毁了无数前人智慧的结晶，让整个普罗斯佩罗在帝国的注视下变成了一个……笑话，一个警示他人‘灵能危险’的活标本！现在泰拉、军务部、还有其他军团会怎么看我们？他们会说，‘看啊，那些自诩为学者的红色巫师，玩火自焚了！’