陈砚舟三两口把粥喝完，抹了抹嘴。

    鲁有脚从角落里提溜出一小袋糙米，大概有个十来斤，又塞给他两个铜板：“路上别贪玩，徐先生也不容易，去了客气点。”

    陈砚舟接过米袋，往肩上一扛。十来斤的分量对他来说跟玩儿似的。

    “走了！”

    出了窝棚，顺着土路往城里走。

    这一路上，陈砚舟明显感觉到气氛有些不一样。

    往日里随处可见躺在路边晒太阳捉虱子的乞丐少了许多，偶尔碰到几个，也是行色匆匆，手里要么拿着棍棒，要么背着背篓。

    看来鲁有脚的动作挺快，昨天刚说完，今天就开始动员了。

    进了城，喧嚣声扑面而来。

    虽然世道乱，但这襄阳城毕竟是重镇，表面上的繁华还是有的，叫卖声、车马声混杂在一起，充满了市井烟火气。

    陈砚舟熟门熟路地穿过几条热闹的大街，拐进了一条阴暗潮湿的小巷。

    这里是贫民窟，污水横流，臭气熏天。

    巷子尽头，有一间摇摇欲坠的破瓦房，墙皮剥落，露出了里面的泥坯，屋顶上的瓦片也缺了一大块，用几捆茅草勉强盖着。

    这就是徐老头的家。

    徐老头是个老秀才，据说年轻时也曾意气风发，想考取功名报效朝廷，结果屡试不第，后来家道中落，老伴也没了，无儿无女，就剩他孤零零一个人守着这间破屋子。

    平日里靠帮人写写书信、测测字换几个铜板，大多时候还得靠街坊邻居和丐帮接济。

    陈砚舟走到门口，还没推门，就听见里面传来一阵抑扬顿挫的读书声。

    “子曰：饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云……”

    声音苍老，却透着一股子倔强。

    陈砚舟叹了口气，这老头，饭都吃不上了，还在那儿乐在其中呢。

    “徐爷爷！我来给您送粮食了！”

    陈砚舟喊了一嗓子，推门而入。

    屋里光线昏暗，一股霉味夹杂着墨汁的味道，徐老头穿着一件洗得发白、补丁摞补丁的长衫，正坐在窗前那张缺了一条腿、用砖头垫着的桌子旁，手里捧着本泛黄的古籍，摇头晃脑。

    见到陈砚舟，徐老头那张满是褶子的脸上顿时绽开了一朵花，放下书，颤巍巍地站起来。

    “是砚舟啊，来来来，快进来。”

    他看着陈砚舟肩上的米袋，浑浊的眼里闪过一丝感动，却又板起脸，故作严肃地说道：“鲁长老也是，老朽还能动弹，饿不死，怎么又送东西来？这……这让老朽如何是好？”

    “行了徐爷爷，您就别客气了。”

    陈砚舟把米袋往墙角的米缸里一倒，发出一阵哗啦啦的悦耳声响，“鲁爷爷说了，咱们丐帮现在要搞改革，以后日子好着呢，这点米不算啥。再说了，我还要跟您识字呢，这就当束脩了。”

    徐老头一听“识字”，腰杆子立马挺直了几分，那种身为读书人的矜持和骄傲瞬间回归。

    “嗯，孺子可教。”

    他捋了捋稀疏的山羊胡，指了指对面的破板凳，“坐。上次讲到哪儿了？”

    “讲到《孟子》的‘天将降大任于斯人也’。”陈砚舟乖巧地坐下。

    “好，那就背一遍。”

    陈砚舟清了清嗓子，张口就来，字正腔圆，一字不差。

    这对他来说简直是降维打击，上辈子虽说不是什么国学大师，但这点九年义务教育的底子还是有的，再加上穿越后记忆力似乎变好了不少，背书跟喝水一样简单。

    徐老头听得连连点头，眼里满是喜爱。

    这孩子，聪明，太聪明了！

    教一遍就能记住，还能举一反三，要是生在富贵人家，稍加培养，考个状元也不是难事，可惜啊，生逢乱世，又落入丐帮……

    “好！背得好！”

    徐老头赞了一声，随即肚子很不争气地“咕噜”叫了一声。

    气氛顿时有些尴尬。

    徐老头老脸一红，咳嗽两声掩饰：“咳咳，这……君子谋道不谋食……”

    陈砚舟看着这死要面子的老头，心里好笑，也不拆穿，起身走到灶台边。

    “徐爷爷，正好我也饿了，咱们先弄点吃的吧？吃饱了才有力气谋道不是？”

    灶台上落了一层灰，只有半罐子凉水。

    陈砚舟动作麻利，生火，淘米。

    徐老头看着忙碌的小小身影，眼眶有些发热。他这一辈子，读圣贤书，却落魄至此，临老了，反倒要靠一个小乞丐照顾。

    “砚舟啊。”

    徐老头突然开口，声音有些沙哑。

    “哎，怎么了徐爷爷？”陈砚舟头也不回地往灶膛里添柴。

    “你……你想不想考科举？”