五点钟，沙漠冷得像冰窖。人们从睡袋里爬出来，哈出的气都成白雾。简单吃了点东西，整理装备。
林国策点了人数。进黑沙漠的二十五人：他自己，十个士兵，周叙安教授，江守义，坤哥，陈曼，王衣涵，吴邪，王胖子，解雨臣，黑瞎子，霍秀秀，张起灵，张启灵。剩下十五个士兵和向导老萨迪克留在绿洲接应。
装备精简到最少。每人一个背包，装水、食物、药品、绳索、工具。武器方面，士兵带枪，吴邪他们带匕首工兵铲，张起灵和张启灵只带刀。
“记住，”林国策声音在晨风里很清晰，“进黑沙漠后，跟紧。走散就危险。通讯设备可能失灵，靠哨音和手势。太阳落山前，必须找到扎营点。”
众人点头。
出发。
二十五人排成一列，林国策打头，张起灵和张启灵在队伍中段，吴邪他们跟在后面，士兵殿后。
从绿洲往西北走，沙地渐渐变软。太阳升起后，温度飙升。沙子烫脚，隔着靴子都能感觉到热浪。
走了两小时，四周景象开始变化。
沙丘变得怪异，有的像扭曲的巨人，有的像趴伏的怪兽。天空还是蓝的，但空气里有种说不出的压抑感。指南针指针乱转，GPS信号时有时无。
“这就是黑沙漠，”周叙安教授喘着气说，“地质特殊，富含磁性矿物，干扰仪器。”
“还有流沙，”江守义补充，指着前方一片看似平整的沙地，“那种颜色稍深的，可能下面是空的。”
队伍走得更小心。
张起灵走在吴邪前面几步，脚步很稳。他微微侧头，看了眼张启灵。张启灵也在看他，两人眼神交换，同时停下。
“停。”张起灵说。
声音不高，但所有人都听见了。
林国策回头：“怎么了？”
张起灵没说话，蹲下身，抓起一把沙子。沙子在指间流淌，他低头闻了闻。
张启灵也蹲下，做了同样的动作。
“有东西。”张起灵站起来。
“很多。”张启灵补了两个字。
话音刚落，前方沙地忽然动了。
不是风吹的动，是沙子在翻滚，像开水沸腾。一片黑色的东西从沙下涌出来，迅速蔓延，朝队伍方向扑来。
是蚂蚁。但比普通蚂蚁大得多，每只都有拇指大小，通体漆黑，油光发亮。口器大而锋利，闪着寒光。
“沙漠行军蚁！”江守义脸色大变，“快跑！”
但来不及了。蚁群从四面八方涌出，速度极快，瞬间就形成合围。黑色的潮水淹没了沙地，朝人群扑来。
士兵们开枪，子弹打在蚁群里，溅起几朵黑色的浪花，但瞬间被填补。蚂蚁太多了，数不清，根本打不完。
“火！用火！”林国策吼。
几个士兵点燃燃烧棒扔出去，火焰腾起，蚂蚁畏缩了一下，但后面的蚂蚁踩着同类的尸体继续涌上。燃烧棒有限，蚁群无穷无尽。
坤哥吓得腿软，陈曼和王衣涵尖叫着往后退，差点摔倒。
一只行军蚁爬上士兵的腿，口器一合，咬穿裤子，士兵惨叫，鲜血直流。更多蚂蚁爬上去。
场面混乱。
张起灵动了。
他没跑，反而迎着蚁群最密集的方向走去。黑金古刀出鞘，刀光一闪，斩在地面。不是砍蚂蚁，而是划出一道弧线，刀锋深入沙地半尺，然后挑起。
一片沙子混着蚂蚁被挑飞，在空中散开。他手腕一抖，刀身横拍，将另一片涌上的蚂蚁拍扁。
动作简单，但效率极高。每一刀都清理出一片区域，蚂蚁尸体和沙子四溅。
张启灵在另一侧同时出手。他刀法更刚猛，直接插入沙地，发力一搅，沙土翻飞，下面的蚁巢被搅乱。蚂蚁疯狂涌出，他挥刀横扫，刀风凌厉，将成片的蚂蚁斩碎。
两人一左一右，像两道黑色的屏障，硬生生挡住了蚁群最凶猛的冲击。
但蚂蚁太多，从侧面绕过来。几只爬向吴邪，吴邪用工兵铲拍打，但铲面拍死几只，立刻有几十只补上。
黑瞎子抽出军刀，刀刃划过，几只蚂蚁断成两截。解雨臣短刺连点，精准刺穿蚂蚁头部。霍秀秀匕首挥舞，护在陈曼和王衣涵身前。
胖子用工兵铲乱拍，嘴里骂着：“他娘的！这么多！”
林国策和士兵们用枪托砸，用脚踩，但蚂蚁实在太多，不断有人被咬伤，惨叫声此起彼伏。
张起灵回头看了一眼，眉头微蹙。他忽然收刀，左手在刀锋上一抹，鲜血涌出。
他将血甩向蚁群。
鲜红的血珠落在黑色的蚂蚁潮中，发出轻微的“滋”声。以血滴落点为中心，半径两米内的蚂蚁像被烫到一样，疯狂后退，互相践踏。
麒麟血。