湿冷的白气从老狼沟深处不断涌出，贴着地面流动，淹过脚踝。能见度降到不足二十米。空气里的腥腐味越来越重，混着一种陈年木头和奇异矿物混合的、难以形容的沉闷气息。
队伍停在沟口外一片相对开阔的碎石滩上。前面就是老狼沟真正的入口——两片刀削般的黑色山崖向内挤压，形成一道狭窄扭曲的缝隙，里面黑黢黢的，什么也看不见。风穿过缝隙，发出呜呜的怪响，像哭。
林国策看着定位仪，眉头紧锁。“就是这里。七星鲁王宫，应该就在沟内深处。但具体入口，需要找。”
周叙安教授喘着气，观察着两侧山崖的岩层和风化痕迹：“典型的喀斯特地貌，沟内可能有溶洞群。古墓依山建陵，入口必然隐蔽，需要结合风水地势来算。”
江守义点头，拿出罗盘，但指针在这里乱转，受到某种强烈磁场的干扰。“地磁异常，罗盘没用。”
坤哥凑过来，看着那黑乎乎的沟口，咽了口唾沫：“这地方……看着就邪性。”
陈曼和王衣涵紧紧靠在一起，脸色发白。王磊、刘敏、周婷蹲在人群中间，不敢抬头。孙栓柱被扔在一块石头上，哼哼唧唧，没人理他。
那十个“秃鹫”队员分散在人群外围，低着头，很老实。但仔细看，他们的眼神偶尔会飞快地瞟向沟口方向，又或者悄悄扫过站在最前面的那个黑衣身影。
张起灵站在队伍最前方，离沟口约十米。他没看罗盘，也没看山崖。他微微闭着眼，似乎在感应什么。
肩胛处的麒麟纹身，传来持续、清晰的灼热感。不止是因为靠近古墓。还有一种更微妙的、同源同脉的悸动，从另一个方向隐隐传来，越来越近。
很淡，但绝不会错。
是“同类”的气息。
他睁开眼，目光投向雾气弥漫的侧方山林。那里林木茂密，怪石嶙峋。
几乎就在他目光投去的瞬间。
“吼——！”
“嗷呜——！”
凄厉刺耳的嚎叫声，毫无征兆地从那片山林深处炸响！不是一只，是一群！声音重叠，充满了暴戾和饥饿。
紧接着，树木剧烈摇晃，枝叶断裂声噼啪作响，一道道高大的、浑身覆盖着黑褐色长毛的身影，撞开灌木，从雾气中扑了出来！
是山魈。
但和之前在秦岭遇到的绿眼山魈不同。这些家伙体型更大，接近成年黑熊，上肢异常发达，爪子乌黑发亮，闪着金属光泽。它们的眼睛是血红色的，在雾气中像一盏盏移动的小灯笼，死死盯着碎石滩上的人群，口水从咧开的大嘴里滴落，腥臭扑鼻。
数量，不下二十只！
它们显然是把这支疲惫的队伍当成了送上门的血食。
“山魈！是山魈！好多！”有人失声尖叫。
队伍瞬间大乱。士兵们慌忙举枪，但山魈速度太快，而且是从侧方近距离扑出，根本来不及组织有效射击阵型。
一只格外强壮的山魈首领，咆哮着，第一个扑向人群边缘的一个士兵。那士兵刚抬起枪口，山魈的巨爪已经拍到面前！
眼看就要血溅当场。
“嗖——！”
一道极轻微的破空声。
一块不起眼的鹅卵石，从雾气另一侧，以惊人的速度和力道射来，精准无比地打在山魈首领血红的右眼上！
“噗！”
眼珠爆开，汁液四溅。山魈首领发出惊天动地的惨嚎，攻势一顿。
几乎同时。
张起灵动了。
他没有去管那只受伤的山魈首领，而是身形一闪，出现在另一只扑向王磊和刘敏的山魈侧面。黑金古刀甚至没有完全出鞘，连鞘挥出，沉重如铁棍的刀鞘狠狠砸在山魈的膝关节侧面。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声。山魈惨嚎着扑倒在地。张起灵看也不看，脚踩在它背上借力跃起，迎向第三只凌空扑来的山魈，左手五指成爪，闪电般探出，精准扣住山魈挥来的手腕，发力一拧！
“嘎巴！”
腕骨断裂。山魈痛吼，另一只爪子横扫。张起灵松手，矮身，刀鞘自下而上反撩，正中其下颌。
“砰！”
山魈被砸得向上扬起，鲜血混着碎牙从嘴里喷出。张起灵跟进一脚，踹在它胸腹之间，庞大的身躯倒飞出去，撞在后面一只山魈身上，滚作一团。
而另一边。
雾气中，一道瘦削挺拔的黑色身影，以一种轻盈迅捷到不可思议的步伐，切入山魈群。
是张启灵。
他穿着和张起灵款式相近的黑色连帽衫，帽子没戴，露出清瘦冷白的面容和半掩左眼的黑发。背上同样背着一柄黑金古刀。他的动作更偏向灵巧，像一片没有重量的影子，在山魈狂乱的扑击间穿梭。每次出手都简洁致命。