不是从林子外面，是从地底下。
最先察觉不对的是守夜的士兵。他听到一种很细微的声音，像很多脚在泥土里快速刨动，又像藤蔓在地下蠕动。声音从营地各个方向传来，越来越近。
他端起枪，打开战术手电，照向最近的声音来源——营地边缘一片看似平整的草地。
光柱下，草地拱起一个小包，泥土簌簌滑落。紧接着，一根东西破土而出。
黑褐色，有成人手臂粗，表面不是树皮，而是一层细密交叠的、泛着油亮乌光的鳞片。这东西没有明显的头尾，顶端尖锐，像巨大的钻头，一出土就左右扭动，顶端裂开一道缝，露出里面一圈圈螺旋状的、肉红色的、不断蠕动的口器。
“敌袭——！”士兵嘶声大吼，扣动扳机。
枪声撕裂黎明的寂静。
子弹打在那东西身上，溅起几点火星，鳞片只出现几个白点，没能打穿。那东西被激怒，猛地一甩，像鞭子般抽向士兵。
士兵被拦腰抽中，整个人飞出去，撞在树上，瘫软滑落，胸口凹陷，眼看活不成了。
枪声和惨叫惊醒了整个营地。
“什么东西？！”
“警戒！全员警戒！”
林国策和另外几个士兵已经跳起来，枪口对准声音传来的各个方向。但攻击来自地底，四面八方都在拱起土包，一根又一根黑褐色的、布满鳞片的触手状怪物破土而出，顶端裂开螺旋口器，发出“嘶嘶”的、令人牙酸的怪响。
它们的目标很明显——活人。
一根触手闪电般卷向离得最近的王磊。王磊吓傻了，呆立不动。旁边的黑瞎子动了，他不知何时已经拔出一把军刀，踏步上前，刀光一闪，狠狠斩在触手侧面。
“铛！”金石交击声。军刀只砍进去一半，就被坚硬的鳞片卡住。那触手吃痛，猛地回缩，带得黑瞎子一个踉跄。
“他娘的，这么硬！”黑瞎子骂了一句，发力抽刀，反手又刺向另一根袭向刘敏的触手。
营地大乱。人们尖叫着四散奔逃，但那些触手速度极快，从地底不断钻出，疯狂攻击。士兵们拼命开枪，子弹打在鳞片上火花四溅，效果甚微。周狗剩、马铁蛋那几个“奇人”早就吓破了胆，抱头鼠窜，郭愣子直接被一根触手卷住脚踝拖向地洞，发出凄厉的惨叫，瞬间被拖入地下，只剩半截身子露在外面抽搐，鲜血从地洞涌出。
“别乱跑！背靠背！用火！”林国策大吼，一边开枪一边从背包掏出燃烧棒，拉开，扔向最近的一根触手。
燃烧棒喷出炽白的火焰，触手碰到火焰，猛地缩回，似乎有些畏惧。但更多的触手从其他方向钻出。
坤哥、陈曼、王衣涵背靠背，坤哥挥舞着工兵铲，拼命拍打靠近的触手，但铲子砸在鳞片上只留下浅痕。一根触手突然从他们脚下破土而出，卷向陈曼的腰。王衣涵尖叫，用力去拉陈曼，但力量不够。
千钧一发。
一道黑影从天而降，带着凛冽的破空声。
是张起灵。他在树上看到营地遇袭，毫不犹豫疾掠而下。人在空中，黑金古刀已然出鞘，刀身在黎明前的微光中划过一道凄冷的乌芒。
刀锋精准地斩在那根卷向陈曼的触手根部。
“噗嗤！”
这次不是金石声，是利刃切入坚韧皮革的声音。鳞片破碎，黄绿色的、粘稠腥臭的汁液喷溅出来。触手被齐根斩断，前半截掉在地上疯狂扭动，断口处汁液狂涌。
张起灵落地，看也不看地上扭动的半截触手，身形一晃，已到另一根正卷向周叙安教授的触手旁，刀光再闪，又一根触手被斩断。
他的动作快得让人眼花，每一刀都精准狠辣，直击触手根部或关节薄弱处。黑色身影在混乱的营地中穿梭，所过之处，汁液飞溅，断肢横飞。那些坚硬得能弹开子弹的鳞片，在他的刀下像纸糊的一样。
“小哥！是小哥！”坤哥激动地大喊。
营地里的压力为之一轻。士兵们趁机集中火力，配合燃烧棒，逼退几根触手。但地下的怪物似乎被激怒了，更多、更粗的触手钻出，其中几根特别粗壮的，顶端裂开的口器里，竟然弹出几排细密的、倒钩状的利齿，狠狠咬向张起灵。
张起灵眼神冰冷，不闪不避，迎着最粗的那根触手冲去。在利齿即将合拢的瞬间，他侧身滑步，刀锋贴着触手表面向上撩起，沿着螺旋口器的缝隙切入，一搅，一挑。
“嘶——！”
那触手发出刺耳的尖啸，口器被绞烂，汁液狂喷。张起灵借力跃起，踩在另一根抽来的触手上，几个起落，逼近一根刚从地底完全钻出、足有水桶粗的巨型触手本体——那东西下半截还连在地下，上半截疯狂舞动，像一条恐怖的巨蟒。
他凌空跃起，双手握刀，对准触手与地面连接的那一小段相对纤细的“脖颈”位置，全力劈下！