“将军，前面就是加奥...”副将策马上来。
朱琼炯勒住马，眯着眼看了一会儿。
加奥城比库利科罗大，城墙是石头砌的，灰蒙蒙的，在阳光下泛着暗沉的光。
城墙上站满了士兵，火炮已经架好，炮口黑洞洞地对着城外。
城头上飘着桑海王国的旗帜，蓝底白星。
“列阵...”五千龙骧军在城外列阵，一百门后装线膛炮一字排开。
城墙上，桑海守军的脸色变了。
索尼·阿里站在城楼上，穿着一身金线绣花的长袍，头戴金冠，手里握着镶宝石的弯刀。
他身后站着几十个将领，一个个面色凝重。
炮击过后...
“龙骧军，随我冲锋...”朱琼炯一夹马腹，战马冲了出去。
五千大军紧随其后，马蹄声如雷。
他从缺口冲进城里，狼牙棒左右横扫，几个桑海士兵被砸飞出去。
身后，五千大军跟着他的轨迹冲进城里，燧发枪齐射，马刀劈砍。
索尼·阿里站在城楼上，看着那片铁黑色的潮水涌过来，脸色惨白。
他没想到明军来得这么快，更没想到城墙连半天都没撑住。
“撤，快撤！”他调转马头，带着亲兵往城北跑。
朱琼炯追上去，一棒砸翻了桑海王国的帅旗。
那面蓝底白星的大旗轰然倒下，被马蹄踩进泥里。
索尼·阿里跑出不到半里，被一队龙骧军骑兵截住了去路。
他勒住马，看着那些铁甲士兵，手里的弯刀掉在地上。
“投降，我投降。”
朱琼炯策马过来，居高临下地看着他。
加奥城拿下了，桑海王国覆灭。
朱雄英站在城中心的广场上，看着这座尼日尔河中游最大的城市。
街道比库利科罗宽，房屋是石头砌的，有些年头了。
地上到处是垃圾和粪便，空气中弥漫着一股难闻的臭味。
“殿下，抓到几个桑海王国的贵族。”朱高炽从后面走上来。
“土地充公，财产登记，人送去挖矿。”
朱高炽应了一声，又问道：“那些俘虏呢？有一万多人。”
“编入辅兵，让他们修路、挖矿、种棉花，马里帝国和桑海王国都打下来了，西非就剩下几块小地盘，不用咱们亲自去，派几万兵一座城一座城收就行。”
朱高炽点头，转身去安排。
朱雄英转过身，看着东边的天际。
那里是中非的方向，是热带雨林的方向。
“大哥，接下来往哪儿打？”朱琼炯走上来。
“往东，打博尔努王国。”
“博尔努？在哪儿？”
“乍得湖一带，撒哈拉沙漠南缘，是个小国，但控制着撒哈拉商路东段，拿下博尔努，撒哈拉商路就全部掌握在大明手里了。”
朱琼炯点头，把狼牙棒靠在墙边。
傍晚时分，朱雄英坐在加奥王宫的台阶上，看着夕阳。
远处的尼日尔河在夕阳下泛着金光，河面上船队的烟囱还在冒黑烟。
朱高炽从外面走进来，手里拿着一份刚从后方送来的信。
“大哥，应天府来的信。”
朱雄英接过，展开。信是朱标写的，内容不长，字迹一如既往地工整。
“雄英，非洲战事顺利，父皇甚慰，你二叔说让你别着急，慢慢打，安全第一，你娘天天念叨你，让你多写信回来。
保重...”
朱雄英看完信，把信纸折好放进袖子里。
“大哥，大伯说什么？”朱琼炯在旁边问。
“让我多写信。”
朱琼炯咧嘴笑了。
洪武二十七年，六月初。
加奥城被拿下后的第五天，大军继续东进。
朱尚炳带着一万人走陆路，沿着尼日尔河谷往东推进，朱济熺带着船队从水路走，运送粮草和弹药。
朱雄英带着主力五万人走在中间，朱琼炯带着先锋营走在最前面。
朱高炽留在加奥，负责后方粮草调配。
走了十天，前方出现了一片大湖。湖水碧蓝，一望无际，岸边是茂密的芦苇荡，水面上有成群的水鸟在飞翔。
“大哥，前面就是乍得湖。”朱高煦策马上来，手里拿着地图。
朱雄英勒住马，眯着眼看了一会儿。
乍得湖比他想象的大，湖面开阔，水波粼粼。
博尔努王国就在湖的东边，控制着撒哈拉商路东段。
“传令，沿着湖岸往东走。”
大军沿着乍得湖