“臣在。”
“去年七月十七，中牟闸。”
裴行俭把头低下去了。
“朕的船在闸口上停了半个时辰。”李渊说，“闸口两边的苇子有一人高。”
“箭是从苇子里射出来的。”
“射了三轮。”
“头一轮射的是纤夫，第二轮射的是甲板，第三轮射的是舱。”
帐篷里的灯芯爆了一下。
“船舱里有十九个人，十七个是女眷，两个是奶娘。”
“她挡在舱门口。”
“背上中了四支。”
薛万均坐在那儿，两只手放在膝盖上，一动不动。
这些事他都知道。那一天他也在船上，他一刀砍断了一支射向李渊的箭，可他离舱门有二十步。
二十步，他跑不过箭。
“朕从去年八月起，”李渊说，“干的事就一件。”
“括户是名目。”
“朕点太原王家的谱，点汾州的册，点闻喜的庄子，点了一路。”
“朕点的不是丁。”
“朕点的是线头。”
颉利听不太懂，皱着眉头：“什么线头？”
裴行俭替他答了。
“那七百个部曲，从哪儿来的。”裴行俭说，“箭是哪个作坊打的。”
“谁给他们的水路图，谁知道太上皇那天要走中牟闸。”
“这些事，一个一个记在册子上。”
“册子上的人，一层一层往上，最后指着一个地方。”
“哪儿？”颉利问。
“长安。”李渊说。
帐篷里又静了。
“正月里那封信，用的是门下省的纸。”李渊说，“落款是照着王珪的手描的。”
“描字的人，在门下省里头。”
“朕现在过了河，进了关中，那就是父子相攻。”
“朕不过。”
李渊伸手，在图上那个小方块上点了一下。
“朕往东走。”
“朕去中牟。”
四月十九之前那一夜，李渊还问了裴行俭一件事。
“闻喜那三千二百一十六口，上完册了没有。”
“上完了。”裴行俭说，“绛州那边派了七个吏，点了六日。”
“田退了没有。”
“退了一半。”裴行俭说，“剩下一半，裴德昭说要等秋后，秋后收了这一季，佃户才有饭吃。”
“那就秋后。”
李渊把这句话说完，又添了一句。
“记上，秋后派人去看。”
“看什么？”
“看退了没有。”李渊说，“朕走了以后，他们退不退，看的是朕还回不回来。”
裴行俭把这一条记上了。
第二天，四月十九，卯时。
车队拔营，没往西，也没往北。
往南。
那条船跟了一夜。天亮的时候，岸上的人开始收帐篷，四个老船工站在船头上，看着那股黑压压的人流往南挪，挪得跟一条晒蔫了的长虫似的。
老曹一夜没睡。
昨儿夜里送饭的那个突厥兵，在船头上坐了小半个时辰。
那兵二十来岁，汉话会十几句，一句一句往外蹦，蹦不出来就比划。
比划的意思是：他也有个爷爷，七十几，在草原上放羊，去年冬天雪大，羊冻死了三十多只，爷爷哭了一宿。
老曹听懂了一半。
老曹给那兵倒了一碗河水，那兵摆手不喝，从怀里摸出一块干奶酪，掰了一半塞过来。
奶酪酸得他直皱脸，可他还是嚼完了。
那兵临走的时候，指了指船，又指了指岸上，最后指了指自己的胸口，说了一句汉话。
“送饭，天天。”
划了五十八年船，这条河上的人和事他见得多了，可这几天看的这一段，这辈子没见过。
一边是三万个辫发的骑兵，一边是四个划船的老头。
中间隔着一百步的水。
那三万人往南走，他就跟着往南划。那三万人停，他就停。每天傍晚有人趟着水送饭来，送的是热的。
昨儿夜里送饭的那个突厥兵还在船头上坐了一会儿，比划着跟他说话，说他也有个爷爷，也是七十多，在草原上放羊。
“老曹。”
岸上有人喊。
老曹抬起头，看见岸上站着薛万均。
“太上皇有话！”
“小人听着！”
“往南走！”薛万均的嗓门在河面上撞出回声，“你要是划不动了，就靠岸歇着，歇够了再跟！”
“别死在河