头一份军报，来自张飞。
“四弟！俺在少府监那头，撞见一个怪人！”
“他比划著名手刀，脸上兀自带几分嫌恶，浑身酒气，死死抱著块玄铁，谁挨近便跟谁急。”
张飞挠著头，又补了一句：
“弟兄们说，此人疯疯癲癲，看似是宫里出来的大工匠，唤作蒲玄。”
刘备与楚夜对视一眼，即刻动身前往。
少府监，乃汉室百工技艺之渊藪，此刻已成焦土。
他们寻到那人时，他正醉臥於一片瓦砾之中。
身形枯槁，衣衫襤褸，怀里死死抱著一块烧黑的百炼玄铁。
他口中喃喃，涕泪混著烟尘：
“……陛下亲点的炉火……要为太子铸的新剑……都成灰了，都成灰了......”
“敢问可是蒲公当面？”
刘备上前，温声询问。
那人抬起一双醉眼，扫了他们一眼，嘿嘿冷笑。
“怎的？金银已抢掠一空，连我这老骨头也要搜刮一番？”
刘备见他神志不清，只得自报家门。
“我乃暂代冀州牧刘备。听闻先生曾是少府神匠，特来……”
“滚！”
不等刘备说完，蒲玄豁然坐起，目眥欲裂，嘶哑如破锣。
“刘备？哼，织席贩履之辈，也学人称孤道寡了？！”
“董卓是屠夫，你等打著汉室旗號分食其骨的，便是偽君子！皆一丘之貉！”
他指著刘备等人，放声大笑，笑声满是悽厉与绝望。
“汉室都没了！锻炉都灭了！还要我这老朽作甚？！”
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“为尔等打造刀枪，再多杀些汉家儿郎吗？！”
“滚！都给我滚！”
张飞豹眼圆睁，正欲发作，却被刘备抬手拦下。
刘备並未动怒，只静静地看他，眼中满是悲悯。
他心中虽焦急，却知对这等心如死灰之人，强求无用。
刘备不再多劝，反而对著那失魂落魄的神匠，郑重一揖。
“蒲大师，玄德不知如何宽慰，唯知汉家百工之技，不应绝於此地。”
隨即转身对亲卫道：“取些清水食物来。”
“诺。”
然则食物送到那人面前时，他却视若无睹，一把將陶碗扫翻在地。
粟米混著尘土，撒了一地。
“虚偽！收买人心！”
“我蒲氏一族，寧为汉室之鬼，不为乱臣之匠！死不食尔等嗟来之食！”
刘备沉默。
帐下眾人，亦是一筹莫展。
此人，心已死，针砭不进。
刘备轻嘆一声，再次对那蒲玄行了一礼，低声道：“大师保重。”
说罢，便欲带人离去。他知强求无益，反辱国士。
张飞在一旁低声道：“大哥，四弟，这老儿油盐不进，不如……”
他做了个挥刀的手势。
就在此时，一直默然不语的楚夜，缓缓上前。
他看也未看蒲玄，隨手拾起一柄西凉军遗落的环首刀，对刘备道：
“主公，不必强求。”
“此人固守旧法，心气已绝，与这废铁何异？”
他將那劣质刀刃，在日光下晃了晃。
“瞧此刀，虽鄙陋，却饮过关东將士之血。而那所谓神匠，如今只能抱著一块焦炭，自怨自艾。抱著旧日荣光溺死之人，尚不如这把能杀人的废铁。可悲，可嘆。”
“你懂什么！”
蒲玄如闻霹雷，霍然跳起，一把夺过那柄刀。
他指著刀身上的瑕疵，双目赤红：
“无知竖子！此刀百炼未足，淬火不明，铁质驳杂……你……”
他话至一半，气势又颓了下去，將刀扔在地上，颓然坐倒。
“……与你说这些，又有何益。”
楚夜笑了笑。
他从怀中，缓缓掏出一捲图纸，在蒲玄面前展开。
“我本以为，你是当世唯一能识得此物之人。”
“图中之术，可令凡铁化为精钢，所產十倍於今。若得量產，断西凉铁甲，如斩腐木。可惜……宝图蒙尘，所遇非人。”
“此图在我手中，乃是空谈屠龙之术；在先生手中，方是復仇神兵。”
那蒲玄本已麻木的眼神，在看到图纸上那些奇诡精绝的构架时，瞬间迸出精光。他一把抢过图纸，双手颤抖，竟如见神跡。
“水力锻锤……分段淬火……流水作业……”