消息亦隨之传出，幽燕震动。
……
黑山，中军大帐。
一支焦黑羊腿，掷於案上。
油渍四溅。
“刘备……”
张燕撕下一块筋肉，利齿碾过。
“区区丧家之犬，弃城入山，携一群流民，便想苟活。”
帐下渠帅当即附和。
“大帅所言极是！那刘备弃了城池之利，带著老弱妇孺入山，形同自缚手脚。”
“不过几百能战之兵，每日光是为那万余张嘴寻食果腹，便已疲於奔命。”
“待此冬一过，他们莫说挥刀，怕是连站立的力气都无！”
“如此饿兵，与野兽何异，何足为虑！”
眾人闻言，皆哄堂大笑。
“传我將令！”
张燕將手中羊骨掷於火盆。
“不必理会山中鼠辈！”
“大军三路並进，席捲常山、中山、赵郡！”
“我要让整个冀北之地，寸草不生！”
一员渠帅起身，躬身进言。
“大帅，冀州官军若至……”
另一名渠帅啃著羊腿，满不在乎道：
“怕个卵！王芬那老儿手里的兵，比娘们儿还软！上次还没见著咱们的旗號，就先尿了裤子，哈哈哈！”
张燕冷笑一声。
“王芬老儿不过冢中枯骨耳。”
“他若敢出鄴城一步，我便亲率大军，取他首级！”
他望向手下诛將，沉声下令。
“传令於毒、眭固，放开了给我抢！闹得越大越好！我要让冀州北部处处烽烟，让王芬那老儿首尾不能相顾！”
张燕垂目看向舆图上的太行山脉，语露不屑。
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“待我扫平冀北，山中之鼠，弹指可灭！”
……
蓟城。
中军帐內。
一名使者正滔滔不绝，匯报著探马传回的消息。
“张燕大军尚未出动，刘玄德已弃城而逃，龟缩山中，已成天下笑柄。”
公孙瓚端坐不动，只是擦拭著手中的佩剑。
剑身，映出他冷峻的面容。
终於，他抬起头。
“严纲，最近在做什么？”
使者躬身答道：
“严將军已尽收右北平商路之利，兵马愈发雄壮。”
“他上呈的军报说，刘备畏敌如虎，不堪大用。”
公孙瓚微微一笑，將佩剑缓缓归鞘。
“由他去吧。”
“狗，养肥了，才会咬人。”
“也该让玄德，知道知道，这世道的艰难了。”
使者退下后。
公孙瓚身旁一员校尉冷哼一声道：
“这张燕不过一群流寇，刘玄德竟畏之如虎，弃城而逃，实在有辱我军之名。”
公孙瓚却並未理会，他的目光，落在舆图的济南、长沙处。
他想起数月前，朝中另两位英雄人物的事跡。
“曹孟德在济南，雷厉风行，罢免贪官污吏，郡中为之一清。”
“孙文台於长沙，智斩区星，江夏贼寇闻风丧胆。”
公孙瓚的目光，落在地图上的广昌，又移向太行山。
“玄德啊玄德，你的剑，又何时方能真正出鞘？”
……
太行山脉深处。
大军初入山谷，支起第一批帐篷。
风雪未停，天气冰寒。
一个年轻士兵，一边冷得发抖一边给一个老人递上一碗热水，苦笑道：“大爷，总算到地方了，不用再死人了。”
老人接过碗，浑浊目光扫过眼前这片荒芜山谷，口中呢喃道：
“是啊……到了……可这石头地，地里又刨不出食，咋活啊……”
士兵拍著胸脯，满是信赖道：
“刘公自有办法！”
“……”
刘备站在高处，看著下方疲惫不堪军民，听著孩子微弱哭声。
李二临死前嘶吼，还响彻在耳边。
“我许诺的活路……难道就是让他们在这绝地，等著饿死吗？”
刘备伸手入怀，摸出一块黑饼。
这，就是数万军民，未来数月的口粮。
他狠狠咬下一口，目光陡然变得凌厉而坚定。
“我刘备，对天起誓。定要带著他们，在这石头地里种出一条活路！”
……