安顿完毕后，见时辰尚早，他同刘师兄打了声招呼，便径直前往卢元明所在的山门。
抵达之时，方浪才恍然大悟，原来龟背岛常年运送的灵物，最终目的地竟是这焚天谷。
他出示令牌表明来意后，便在谷外静候。
约莫半柱香后，一道炽热身影自谷內激射而出，眨眼间便落在他身前，红光散去，露出一个身材魁梧的汉子。
“哈哈，方老！”来人声如洪钟，带著毫不掩饰的喜悦。
方浪看著眼前之人，与十多年前那个自己护送入门的青年已大不相同。
卢元明正值壮年，虎背熊腰，一身筋肉虬结，眼中精光四溢，唯有眉宇间那抹熟悉未曾改变。
“少岛主！”方浪含笑拱手。
“方老，这儿可不是龟背岛，什么少岛主就別叫了，”卢元明声音亲切，“我还纳闷鸣金峡哪来的熟人，原来是您老。”
卢元明热情地引方浪入谷，沿途火光流转的异象让方浪暗自惊嘆。
刚进入谷內，卢元明便忍不住问道：“岛上这些年可都好？”
“都好，一切如旧，岛主他老人家也还是老样子......”方浪说些岛上琐事，卢元明却听得格外专注。
“卢执事！”守卫恭敬行礼。
卢元明淡淡頷首，隨即又笑道：“方老，这儿有不少咱们龟背岛的特產，前些日子周茂才刚刚来过，可惜您二位错过了，不然也能聚一聚。”
方浪微微点头，隨卢元明步入一间食肆。
看著桌上熟悉的龟背岛灵物，方浪不禁感慨万千。
几杯酒下肚，卢元明笑道：“方老，您有事儘管直言，元明若能帮上忙，定不推辞。”
方浪也不客套，径直说明来意。
“玄铁金矿场？”卢元明听完微微蹙眉，挥手布下一道隔音结界，“差事本身並无危险，只是那筑基镇守程杰颇为麻烦......”
方浪挑眉倾听，顿时明白这所谓的『肥差』为何会落到自己头上了。
翌日，方浪与卢元明告別后，踏上了归途。
“方叔，日后若有意筑基，儘管来找小侄。筑基丹不敢保证，但护脉丹的门路，元明还是有的。”临別时，卢元明改了称呼，高声喊道。
方浪脚步微顿，转身笑道：“贤侄有心了。若真有那一天，定来相寻！”
......
一月后，玄铁金矿驻地。
一座雕樑画栋的阁楼突兀地矗立在矿场中央，与四周荒凉的景象格格不入。
“方师弟，这里便是程师叔的居所。”刘师兄边走边介绍，语气中带著几分谨慎。
方浪微微頷首，感受著此地异常精纯的灵气，心下明了：『原来矿脉灵气都被引到了此处。』
二人穿过重门迴廊，绕过假山水池，最终在內院停下。
方浪望著占地超过十亩的奢华建筑，虽早有耳闻，仍不免为这位筑基修士的排场感到惊讶。
在刘师兄引见后，方浪终於见到了玄铁金矿的镇守程杰。
“外门弟子方浪，见过程师叔！”方浪恭敬行礼。
程杰肥胖的身躯陷在一张宽大的玉椅中，宛如一座肉山，身后两名俏丽少女正为他捏肩捶背。
他眯著被肥肉挤成细缝的眼睛，打量方浪片刻，笑道：“不错，不错，炼气八层、炼体三重，当真是人中龙凤！”
“师叔过奖了。”方浪垂首道。面对筑基修士，他向来懂得保持谦卑。
“下去吧，和刘小子办理交接。”程杰挥了挥蒲扇般的手，注意力早已回到身后的侍女身上。
方浪恭敬退下，身后传来程杰轻浮的笑语：“小娘子，你这手真是捏到老爷我心坎里去了......”
二人充耳不闻，快步离开阁楼。
矿场区域。
刘师兄回头解释道：“矿场共有六位炼气驻守，负责监督矿工，防止私带矿石。”
“六人分三组，每组当值四个时辰......”
方浪频频点头：『八小时工作制，看来还不算太差！』
在刘师兄带领下，方浪很快熟悉了工作流程。
洞內叮噹声不绝於耳，忽然一位老修士迎了上来：“刘师兄，这位是？”
“这是接替我的方浪，这位是何九安，你们日后就是搭档！”
方浪打量对方，约莫炼气七层，六旬模样，他点头示意，又问刘师兄：“不知其余四位驻守何在？”
“咳咳！”刘师兄尷尬的咳嗽一声，神色有些不自然。
何九安上前一步，压低声音解释道：“方师兄有所不知，虽然名册上有六位驻守，实际上有二位只掛个名头，从不来此......”