帐中眾將闻言，无不面色凝重，深以为然。与寧国的战爭是利益之爭，但胡人南下，则是种族存亡之患！
胡太安长嘆一声，收回思绪，眼下最重要的还是应对当前的战局。“我们的后续援军，现在到哪儿了？” 他转向亲兵统领。
“回大帅，京畿调拨的五万精锐，已近在咫尺，最多三日便可抵达前线，归入大帅麾下。另外，兵部已行文各州，紧急徵调的十万大军正在陆续集结，最快半个月內也能陆续开赴北疆。”
听到援军將至，胡太安心头稍定。有了这十五万生力军（五万精锐加十万州兵），他手中的兵力將接近三十万，足以对凤鸣关和顺武城形成绝对优势，实施长期围困或多点强攻。
“传令！” 胡太安眼中精光一闪，“飞鸽传书京城，將前线战况及寧国文官勾结胡人之事，详细稟明陛下与朝廷！同时，建议朝廷立刻另遣使团，出使寧国！”
他顿了顿，补充道：“这次，不走陆路，改走海路！从我国东海岸出发，绕过寧国北疆防线，直接从其东部沿海登陆，秘密前往寧国京城！陆路边境已被陈虎豹等人围得铁桶一般，又有他们暗中截杀，使团难以安全通过。海路虽远，却可出其不意，直达其腹心之地，与寧国朝廷中的『主和派』直接接触！”
“末將明白！这就去安排！” 亲兵统领领命，正欲退下。
“等等。” 胡太安叫住他，沉吟片刻，目光再次落到桌上那份记载著今日惨败和吴世勇被擒详细过程的战报上。陈虎豹那於万军之中生擒吴世勇的悍勇身影，仿佛就在眼前。
这个年轻人，勇猛无双，用兵胆大诡譎，更难得的是，他似乎並非纯粹的莽夫，对局势亦有洞察（从果断截杀使团、加固防御可以看出）。这样的绝世將才，若是能为我武国所用……
一个念头在胡太安心中悄然滋生，越来越清晰。他脸上怒容尽去，取而代之的是一种爱才惜才的复杂神色，甚至带著几分惋惜。
他重新坐回帅案后，提起笔，铺开一张特製的密奏绢帛，略一思索，便笔走龙蛇，快速书写起来。写罢，他用火漆仔细封好，盖上自己的定国公金印。
“將这封密奏，以八百里加急，直送京城，面呈陛下！” 胡太安將密奏交给亲兵统领，语气极其郑重，“记住，必须亲手交给陛下，途中不得经任何人之手！”
“是！末將以性命担保，必亲手送达！” 亲兵统领感受到老帅的重视，肃然接令。
待亲兵统领离去，帐中只剩胡太安一人。他望著摇曳的烛火，手指无意识地敲击著桌面，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：
“陈虎豹……陈虎豹……真有万夫不当之勇，更兼统兵之才。如此人物，生於寧国那等腐朽之地，实乃明珠蒙尘。若他肯归顺我武国……老夫必向陛下力荐，许以高官厚禄，独领一军！届时，我武国军威更盛，东压业国，北御胡虏，甚至……一统天下，也未尝不可……唉，只是如今两军对垒，血仇已结，想要招降，谈何容易……可惜，可惜啊……”
老帅的嘆息，在空旷的帅帐中幽幽迴荡，充满了对人才的渴望、对局势的无奈，以及一丝不易察觉的、对即將到来的更大风暴的深深忧虑。
他知道，无论招降是否可能，与陈虎豹的较量，都远未结束。而寧国朝堂那群蠢蠹引来的胡人南下危机，更是悬在所有中原国家头顶的一把利剑。
凤鸣关，府衙。
烛火將陈虎豹的身影拉长，投映在身后的北疆地图上。他端坐主位，听著胡山耀的军情匯报，面色沉静，唯有眼中不时闪过的锐利光芒，显示出他大脑正在飞速运转。
“启稟將军，本次出城反击，战果辉煌，但损失亦不小。” 胡山耀抱拳，声音带著一丝疲惫与凝重，“我军骑兵伤亡约三千骑，步卒伤亡近一万。目前凤鸣关內，连同轻伤可战者，总计可战之兵约五万余人。”
陈虎豹微微頷首，对这个数字並不意外。以少击多，还是在对方攻城的混乱中反衝，能打出接近一比三的战损比（自身一万三，估计杀伤敌军近四万，並摧毁大量器械），且生擒敌先锋大將，这已经是堪称奇蹟的战绩。五万守军，依託坚城，面对同样折损严重的敌军，短时间內足够用了。
“嗯，五万守关，暂时够了。” 陈虎豹手指敲击著桌面，“胡太安那边也不好受。十五万大军，经此一役，刨除攻城器械部队的损失和骑兵的折损，其野战主力恐怕也只剩十万出头了。最关键的是，他的攻城重器已被我们尽数