最后一个“啊”字陡然拔高，震得房樑上灰尘簌簌落下。跪著的九人抖得更厉害了。
为首那个侥倖逃回的什长，牙齿打颤，语无伦次：“大、大当家……真、真的啊！那小子不是人！是山精，是鬼怪！他拿的不是枪，是……是根黑黢黢的短柱子带个怪头，沉得要命！抡起来跟颳大风似的，碰著就死，擦著就残！二当家……二当家想跟他过招，被他一『柱子』横著拍过来，连人带刀飞出去一丈多远，胸口都塌了，当场就……就没了气儿！” 他描述得顛三倒四，但那股发自骨髓的恐惧却做不得假。
“放你娘的屁！” 武元安抓起手边的粗陶茶碗就想砸过去，但手举到一半又顿住了。他不是完全不信，只是这战损比太过骇人。四十对一，还被反杀三十多？这简直是打他黑风寨的脸，更是打他武元安“当阳山第一好汉”的脸！
这时，一直站在武元安身侧、捻著几缕稀疏山羊鬍的青衫中年人——寨中军师吴先生，凑近了些，压低声音道：“大哥，他们所言……恐非虚妄。我刚接到山下眼线密报，离此不远的黑良山，昨日被人连锅端了。周蛮牛那廝，是被人一刀，从头到胯，劈成了两半儿。”
“一刀？两半？” 武元安铜铃般的眼睛瞪得更圆了。周蛮牛他是知道的，虽然脑子不灵光，但一身蛮力不俗，等閒七八个汉子近不得身。一刀劈成两半？这得是何等霸道的力量和兵刃？
吴先生点点头，声音更轻，却字字清晰：“黑良山离他们昨夜遇袭之地不远。时间、地点、这般非人的勇力……十有八九，是同一人所为。”
武元安脸上的怒色渐渐被一种凝重取代，甚至夹杂著一丝不易察觉的忌惮。他粗声问：“军师，照你这么说，这硬茬子当真扎手得很。周宇泰那老狗交给咱们的差事……还办不办？就算办成了，咱们这百十號兄弟，怕是要填进去大半！为个娘们儿，值当吗？”
吴先生眼中精光闪烁，捻须的速度加快了些：“大哥，此事……恐怕由不得我们不办。”
“哦？怎讲？”
“那周宇泰，府尉之尊，心狠手辣，睚眥必报。如今他虽因边军插手，暂时失了部分兵权，看似奈何我们不得。但正因如此，他才更需要立威，更需要攥住郡守的把柄（林羽裳）来翻盘。我们若此时退缩，他眼下或许无暇惩治，可一旦边关战事稍缓，翁老將军回师，兵权重归他手……” 吴先生顿了顿，语气转冷，“第一个拿来祭旗立威、且毫无风险的，便是我们黑风寨。届时，我们便是那砧板上的鱼肉。”
武元安脸色阴沉下来。他虽莽，却不傻，知道军师说的在理。周宇泰那种官面上的人物，用你时是刀，不用你时，你就是必须抹去的污点。
“那依军师之见，该当如何？总不能真让兄弟们去跟那煞星硬拼，白白送死吧？” 武元安烦躁地抓了抓络腮鬍。
吴先生成竹在胸地笑了笑，捋直了山羊鬍：“自然不能硬拼。我们要做的，是姿態要做足，让周宇泰看到我们黑风寨『尽心尽力』了，但『力有未逮』。如此一来，他既怪罪不到我们头上，我们也不必去触那煞星的霉头。”
“具体咋整？” 武元安来了精神。
“从此处通往郡城的官道附近，有三条可供车马通行的隱蔽小道。” 吴先生走到墙上掛著的简陋地图前，用手指点了点，“我们呢，每条小道上，派十来个机灵点的兄弟，设下简单的绊索、陷坑，再弄些声响，做出严密设伏的样子。不求真能拦住那煞星，只求『发现』踪跡后能及时示警、骚扰，显得我们哨探严密。”
“那官道呢？”
“官道？” 吴先生眼中闪过一丝狡黠，“官道才是重头戏。我们把寨子里剩下的一百七八十號弟兄，全拉到官道险要处，旌旗招展，人喊马嘶，把阵势摆得越大越好！再挑出二三十个箭法还过得去的，占据高处，备足箭矢。”
武元安有点糊涂了：“这……阵仗是不是太大了？万一那小子真走官道，这不撞枪口上了？”
吴先生摇摇头，一副“一切尽在掌握”的神態：“大哥放心。那小子带著林羽裳，一个娇滴滴的官家小姐。任他勇武盖世，带著累赘，也绝不敢正面衝击我们百多號人严阵以待的防线。只要他不是蠢到无可救药，看到官道上这阵势，必然会选择看起来更容易突破的小道。届时，我们埋伏在小道上的兄弟发现踪跡，胡乱放几箭，吶喊几声，做出激烈交战的假象，然后『寡不敌眾』，让那煞星『突围』而去。我们在官道上严阵以待却『扑了个空』，折损些小道上的弟兄，既能向周宇泰证明我们尽力了、损失了，又完美避开了和那煞星的正面死斗。此乃虚张声势，驱虎吞路，保存实力之策也！”
他越说越得意：“就算……万一那小子真昏了头走官