”

    “嚯！那个巨汉！怕不是有九尺高？那就是力破广宗城门的牛憨？”

    “听闻刘玄德將军仁德爱兵，以千余眾阻张角十万————”

    各种议论声中，刘备能清晰地听到关於自己以及麾下兄弟的讚誉。

    他目不斜视，步履沉稳，心中却知，这一切的荣耀与喧囂，都繫於前方那座至高无上的祭坛，繫於那位尚未谋面天子。

    献俘的仪式在辟雍前的广场上进行。

    高高的祭坛上，设著汉室祖宗牌位与天帝神位。

    坛下文武百官，公卿列侯，按品秩肃立，鸦雀无声。

    空气中瀰漫著香料燃烧的氤盒气息，庄严肃穆到了极致。

    刘备隨著队伍，在礼官的高唱声中，亦步亦趋，行三跪九叩大礼。

    他能感受到无数道目光落在自己身上，有好奇，有审视，有讚赏，或许——

    也有忌惮。

    他眼观鼻，鼻观心，將所有的杂念压下，只专注於眼前的礼仪。

    直到最后一通鼓声落下，祭坛上的香火青烟裊裊散入天际，刘备紧绷的心弦才稍稍鬆弛，內衬的官服已被汗水浸透。

    他依照礼制，与眾人一同躬身，等待御座上天子的封赏。

    然而，端坐於华盖之下，冕旒遮面的天子並未多言，只是由侍立在旁的中常侍张让朗声宣詔，无非是嘉勉將士辛劳，宣告天下已定，著各有功人员暂回馆驛安置，静候朝廷召见封赏云云。

    詔书言辞冠冕堂皇，却並未如许多浴血將士內心期盼的那样，即刻兑现功勋。

    没有想像中的金殿唱名，也没有即刻的加官进爵。

    一股淡淡的失落，如同隨著微凉的秋风，悄然在功勋將领们的脸上瀰漫开来。

    这与眾將士在回洛路上畅想的不一样。

    一些性子急的將领，脸上已忍不住露出诧异与不解之色。

    刘备心中亦是微微一顿，但他很快便收敛了情绪。

    他深知洛阳非比边疆，朝廷法度、各方博弈绝非战场杀伐那般简单直接。

    尤其是目前宦官当道————

    他面色如常，再次躬身行礼，隨著退朝的队伍，离开了这象徵至高荣耀的典礼现场。

    献俘大典的喧囂与荣耀，如同祭坛上燃尽的香灰，在肃穆的仪式结束后，迅速被一种微妙的沉寂所取代。

    大军並未入驻洛阳城內，而是依照规制，依旧返回西郊平乐观的营区驻扎，美其名曰“休整待赏”，实则是一种无形的隔离与观望。

    回到驻地营帐，气氛显得有些沉闷。

    张飞最先按捺不住，一把扯下有些勒脖子的武冠，嘟囔道：“直娘贼！折腾这大半日，磕了无数个头，连个铜钱赏赐都没见著！皇帝老儿也忒小气！”

    “翼德！”刘备低喝一声，眉头微蹙，“慎言！朝廷封赏，自有法度章程，岂是市井分赃，当场便要兑现？”

    关羽抚著长髯，丹凤眼中精光內敛，沉声道：“大哥所言极是。

    “今日典礼，重在礼仪规制，彰显朝廷威仪。”

    “封赏之事，关乎朝廷体统、各方权衡，绝非一蹴而就。我等初来乍到，更需谨言慎行，不可授人以柄。”

    田丰坐在一旁，神色凝重地点点头：“主公与关將军看得透彻。今日观礼，百官云集，却各怀心思。”

    “宦官、外戚、清流士人，彼此牵制。”

    “我等著眼於战功封赏，而庙堂之上，所虑者远不止於此。”

    就在眾人皆尽沉默之时，门外侍者前来通传：“刘司马，外面有一士子，自称幽州田畴，前来求见。”

    “子泰？”

    刘备闻言大喜，眼中闪过一丝急切，隨后起身，亲自迎到门口，口中还急忙说道：“快请！快请！”

    与刘备一同起身相迎的，还有徐邈。

    二人既是同乡，又曾在蓟县刘焉帐下结为生死之交；

    其后同在卢植门下求学，志趣相投，学问亦在伯仲之间，早已彼此引为知己。

    然而，卢植蒙难之际，两人却选择了不同的道路：

    徐邈决意追隨刘备，欲先建功立业、谋得官职，再图营救恩师；

    而田畴则毅然隨卢植一路赴洛阳，与眾师兄弟共同守护卢师安危。

    一別数月，音信稀疏。

    此刻骤然闻得故人消息，二人皆是精神一振，欣喜难抑。

    帐帘掀起，一个风尘僕僕却难掩精於之气的年轻身影快步走入，正是田畴田子泰。

    与数月前在广宗分別时相比，他眉宇间多了几分歷练与沉凝，显然在洛阳这龙潭虎穴中经歷了不少。

    “子泰！”刘备上前一把扶住欲行礼的田畴，关切道，“一路辛苦！洛阳情况如何？卢师他————”

    田畴喘了口气，脸上带著