袁朗。
a大队那个代號“老a”的男人。
他依旧是那副玩世不恭的派头，一身没有军衔標识的作训服，驾著一辆掛地方牌照的越野车，径直停在了团部大楼前。
车门打开，他走下来的动作，带著一种融入环境的隨性，可那双眼睛一扫，整个营区的气氛都似乎变了味道。
王庆瑞和高城，亲自把他迎进了办公室。
“袁朗中校，什么风把你这尊大神给吹来了？”
王庆瑞的语气带著几分客套，演习的旧帐可以不提，但对这位特种作战专家的尊重必须给足。
袁朗没把自己当外人，大马金刀地往沙发上一坐，直接翘起了二郎腿。
“王团长，我这个人，无事不登三宝殿。”
他从口袋里摸出一份文件，隨手丟在桌上，动作很是隨意。
“我来，奉命挑人。”
高城的心臟，猛地收缩了一下。
最担心的事情，还是发生了。
老a每年的选拔，专挑各王牌部队的兵王苗子。钢七连作为702团的刀尖，永远是第一目標。
高城的视线紧紧锁在袁朗脸上，呼吸都放轻了，就怕从那张带笑的嘴里，蹦出他最不想听到的名字。
袁朗慢条斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫，目光在王庆瑞和高城之间来回扫动。
“这次演习，你们702团，风头出尽了啊。”
他这话意有所指，透著一股子戏謔。
“尤其是钢七连，一个班，端掉了蓝军的『夜狼』。这战绩，在我们a大队，都成了教案。”
王庆瑞乾咳两声，摆出官方式的谦虚：“侥倖，都是侥倖。”
“战场上，没有侥倖。”
袁朗放下了茶杯，杯底和桌面发出一声轻响。
他的目光，最后定格在了高城身上，那份玩味消失了，取而代之的是一种不容置疑的直接。
“高连长，我这次来，目標很明確，就要两个人。”
“钢七连的，白铁军，和许三多。”
这两个名字一出口，高城的心，一半坠入冰窟，一半又悬在了嗓子眼。
坠下去，是因为袁朗果然奔著白铁军来的。
悬起来，则是因为他没提伍六一，这让高城暗中吐出一口浊气。
“袁朗中校，”高城强迫自己冷静下来，斟酌著用词，“许三多，我可以让他去参加选拔。但这小子脑子一根筋，能不能过，我不敢打包票。”
他话锋一转，语气变得异常坚定。
“至於白铁军……他去不了。”
“哦？”
袁朗的眉毛挑了起来，脸上露出一个很有趣的表情，似乎对这个拒绝感到十分意外。
“为什么？高连长，你是觉得，我的a大队，配不上你的兵？”
“我不是这个意思！”
高城立刻解释，声音都急切了几分：“是这小子，马上要参加陆军指挥学院的保送生考试！这是我们师长亲自点的將，特批的名额！他现在全部心思都在复习上，根本分不开身！”
“考军校？”
袁朗先是一怔，隨即那份意外转为了浓厚的兴趣，他笑了。
“有意思，放著现成的兵王不当，要去学怎么当指挥官？”
他不再看高城，转而望向王庆瑞：“王团长，这也是你的意思？”
王庆瑞重重地点了点头，语气沉稳：“袁朗中校，白铁军这个兵，很特殊。他的才能，不在於衝锋陷阵，而在於运筹帷幄。让他去当一个顶级的战斗员，是把一把好用的牛刀拿去削铅笔，屈才了。团里，师里，都对他寄予了厚望。”
袁朗不说话了。
他向后靠进沙发里，修长的手指在自己的膝盖上，一下，一下，有节奏地敲击著。
办公室里的空气变得粘稠。
a大队选人，向来如狼似虎，看上的猎物，从没有失手的先例。
高城和王庆瑞，都已经做好了打一场“嘴皮子仗”，甚至不惜惊动师部的准备。
不知过了多久，袁朗的敲击声停了。
他忽然站起身。
“行，我明白了。”
他的声音很乾脆。
“指挥官，有指挥官的价值。既然是师长定下的调子，我袁朗也不是不讲道理的人，不强求。”
他走到门口，手已经搭在了门把上，却又回过头，视线穿过王庆瑞，直直地看向高城。
“但是，我想跟他单独聊聊。”
高城心里咯噔一下，但还是点了点头。
白铁军被叫到了团部的小会客室。
他