底下宫人霎时间乱成了一片。
经此一番唱念做打，这三把火烧的旺盛，范平海和余嬪接连折戟，连大皇子也去了皇子所。
后宫一时间安静如鸡，安分守己谁也不敢冒头，更不敢仗著这位元贤妃出身不高未曾处理过庶务而轻视半分。
——
八月初十，天高云淡，金风送爽。
恭亲王与鸿臚寺卿迎昌寧长公主回朝，入城后，昌寧未回府邸，径直换乘轿輦往紫宸殿去。
一番通报过后，昌寧入殿，敛衽跪地，“昌寧恭请陛下圣安。”
赵棲澜亲自下了台阶，虚扶了一把，“皇姐不必多礼。”
昌寧此番回朝，自离了北羌皇宫后，便立刻换回了大燕公主的服饰，如今一身宫装，好似一切回到了她尚未和亲前。
先帝的几位皇子为了夺嫡都斗得跟乌眼鸡一般，公主们的脾性却是一个比一个温和恭顺。
昌寧这位有皇后护著的嫡公主，已然算是活泼的了。
赵棲澜此时態度也算是和煦。
“皇姐一路辛苦了。”
昌寧眉眼隨了先帝，姐弟二人乍看有几分相像。
她温和一笑，“塞外风霜数年，昌寧无时无刻不念及故土，今得归朝，得见陛下龙顏依旧，心下甚是欢喜。”
“只是北羌王庭……”她顿了顿，脸色染上凝重，“这位新登基的北羌王上，不是个安分的。”
“此番若非恭亲王叔和杜寺卿態度强硬，能言善辩，又有几千精锐护送，怕是昌寧今时今日也难以见到陛下。”
最重要的还是北羌新王初初上位，攘外必先安內，此时对上大燕这个庞然大物，不是一个好时机。
而扣下天朝派遣来的使臣，不愿將死了夫婿的公主送回，又是怀揣著什么心思？
昭然若揭，
赵棲澜指腹摩挲著玉扳指，点了点头，“这些朕都知道了，皇姐一路奔波，太后掛心不已，还是先去仁寿宫拜见太后，再回长公主府。”
昌寧微微一怔。
陛下的称呼是“太后”，而非“母后”。
只一言便知大概，这位七弟和母后之间怕是並非外界所传的“母慈子孝，其乐融融”。
她神色微敛，垂眸笑笑，“是，多谢陛下体恤。”
仁寿宫外，早有嬤嬤候著，见了轿輦立刻差人进去传信儿，自己连忙迎了上去，打起帘子。
“公主您当心脚下。”
长寧扶著闻嬤嬤的手下了轿輦，迫不及待问，“多年未见，母后身体可还康健？”
“好，太后娘娘凤体安康，一切都好！”闻嬤嬤笑得合不拢嘴，“太后娘娘听说公主车驾今日到京，早早就起来吩咐小厨房备下一桌子公主爱用的膳食，还特意亲自下厨做了您喜欢的青梅糕呢！”
入了正殿，张太后看见久別重逢的女儿，眼泪立时便忍不住了，拂开张敏君的手，慌忙起身。
“母后！”
“昌寧！我的儿！”张太后声音发颤，三步並作两步迎上去，不顾仪態地握住长公主的手，指尖抚过女儿鬢边碎发，又摩挲著她略显粗糙的脸颊，泪水抑制不住地簌簌滚落，“这几年在北羌，你受苦了……”
“都是儿臣不孝……”
昌寧喉头一哽，屈膝欲跪，却被太后一把揽进怀里，熟悉的气息縈绕鼻尖。
是她无数个委屈的日日夜夜魂牵梦縈的身影。
再也忍不住，闷声唤道，“母后……昌寧回来了，昌寧一辈子陪著您，永远也不走了。”
殿內侍立的宫人纷纷垂首，屏声静气，殿里只余母女二人压抑的啜泣声。
“好好，不走了。”张太后欢喜得不知如何是好，抹了抹眼角的泪，亲昵地拉著她坐在自己身边，絮絮叨叨地关怀女儿这几年过得如何，牵著的手一直都没放开过。
哪怕偶有家书传回，也只能聊以慰藉罢了。
昌寧是报喜不报忧的性子，捡著好听的说，让她母后宽心。
眸光一瞥，看见张太后身旁站著位面容姣好的女子，看模样打扮似是……妃嬪。
“瞧我这记性。”张太后懊恼笑了笑，拍了拍昌寧的手，介绍道，“这是你舅舅家的表妹敏君，如今是陛下的贵嬪，你们表姐妹也多年未见过了吧。”
昌寧与舅舅家的表妹年岁上有些差距，未出阁前自然也是没见过几面的，冷不丁往跟前一凑，还真一时没认出来。
张敏君顿时掛上亲切的笑容，躬身行礼，“长公主殿下安。”
昌寧上下打量她一眼，微微頷首回礼，笑道，“我出嫁时表妹还是稚气未脱的小姑娘，如今倒是出落得愈发標致了。”
“长公主