管事太监余光瞟见，牙齿都在打著颤。
传闻陛下身边魏內监，元年奉旨办事，清理宫中先帝各皇子太妃眼线之时，宫中血流成河，他曾徒手接刃，眼睛都不眨一下地反手將其一刀毙命。
“咱家伺候主子爷多年，主子教过咱家一句话。”
管事太监做足了洗耳恭听的模样。
魏承细长的眸子笑著，一字一顿，“寧可错杀，不可放过。”
“好好说，有话好说……”管事太监眸子骤然一缩缩，艰难咽了咽口水，一咬牙，“以咱哥俩这么多年的交情，包在哥哥身上！”
本来他就没打算实打实地打，怕以后没法跟贤妃娘娘交代。
只不过经过魏承这一通威逼利诱，放水便彻底成了放海。
甚至兰若低著头、身后鼓鼓囊囊从正殿出来时，管事太监都全当自己眼瞎了。
她被押下去的时候，路过魏承身边，胳膊被一把攥住，兰若听得尖细的嗓音被刻意压低，“二十杖开始抖，四十杖开始晕，记得喊大点声，去吧。”
听了个清清楚楚的管事太监：“……”
这么有经验，这是监刑过多少人啊。
兰若这顿打哭喊得“悽惨”，刑房几乎全是她悽厉的嘶喊声。
赵棲澜阴沉著脸回了昭德殿，刚入殿门，便有御前太监急色匆匆上前。
他怀里揣著明黄封皮的摺子，压低了声音急急稟道，“陛下，江寧八百里加急！”
赵棲澜脸色倏然凝住，他二话不说，劈手从苗喜手中夺过那封摺子，待一目十行看完，眉峰蹙得更紧。
是赵焕章呈上来的密折。
“立刻宣章相，工部尚书、户部尚书至昭德殿议事！”他沉声道。
这一议，便是整整半日。
赵焕章上的密折上言明，他为了赶时间，几乎是马不停蹄地赶路，胯下的良驹一匹匹被跑得口吐白沫、腿股战慄，便立刻换上下一匹早已候在驛站的驛马，就这样提前密至江寧暗访。
果不其然，皇天不负有心人，还让他发现了江寧刺史王肃及其手下一眾官僚贪污賑灾官银的种种蛛丝马跡。
密折里面夹杂了一份详细賑灾良策，以及对长江水患的治理献言。
赵棲澜一看那遣词造句和独到见解就知不是赵焕章写的。
不知从何处觅得的良才。
昭德殿的烛火燃了一支又一支，烛芯爆出的火星噼啪作响，將满室的光影晃得明明灭灭。
案上的奏摺堆得小山似的，摊开的舆图上，长江沿岸的州县被硃笔圈了一圈又一圈，墨跡晕开，像浸了水的鲜血。
窗外的天色也从昏沉的暮靄，彻底沉进了浓墨般的夜色里。
更漏敲过亥时三刻，年迈的章相抬手揉了揉发胀的太阳穴，谢尚书悄悄捶了捶挺得有些发僵了的老腰。
眾人悄悄抬眼覷著御座上的帝王，见他终於放下了手中的硃笔，目光投向了窗外沉沉的夜色，都暗暗鬆了口气，只道这一场冗长的议事总算能歇了。
谁料赵棲澜不过是淡淡扫了一眼窗外，便收回目光，嗓音里带著几分不容置喙的沉稳，扬声吩咐，“冯守怀。”
候在殿外的太监立刻躬身而入。
“传朕的话，命膳房备些浓茶和精致糕点，送过来。”赵棲澜指尖轻轻叩著案几，目光落回舆图上那片被淹的区域，语气平静却带著不容置疑的力道，“诸位爱卿辛苦，但江寧灾情及贪污两案刻不容缓，稍作休整，咱们接著议。”
眾大臣：“……”
龙精虎猛的年纪就是精神足哈。
话音落下，满殿皆是一片低低的应和声，只是那声音里，分明掺了几分无奈的苦笑。
烛火跳跃间，赵棲澜的侧脸轮廓冷硬，唯有眼底深处，还残留著一丝未散尽的疲惫。
没过多久，冯守怀就带著宫人入內奉上茶点，章相端起碗盏饮了一口。
赵棲澜望著手边明显异与其他人的参汤，沉默未言，看向冯守怀。
冯守怀赔著笑轻声解释，“陛下，是贤妃娘娘方才遣人来过，说娘娘让人燉了玄参排骨汤给您送来，还说若政务繁忙，深夜喝浓茶於身体不好，请您多喝几碗玄参汤。”
玄参，还有个名字，叫苦玄参，有清热降火之效。
赵棲澜不难怀疑，许是为了报復他离开棲梧殿时那一句，不许在薑茶里给她加一勺蜂蜜的仇。
章相几人闻言一顿，端著茶盏一时之间喝也不是，不喝也不是。
在宫中议事议到深夜还不算，还要受这区別待遇，找谁说理去。
还好，冯守怀衝著诸位大臣补了句，“还望大人们稍等片刻，贤妃娘娘吩咐下来，为诸位大人熬製的乌鸡汤稍后便好。”