坤寧宫的东暖阁內，一如既往地安静而温馨。
褚临正坐在龙案后批阅奏摺，眉头微锁，显然是遇到了什么棘手的政务。
姜姝懿则侍立在一旁，亲手为他研著墨。
这三年来，这已成了两人之间的一种默契。
他处理国事，她便在一旁静静陪伴，为他添香研墨，或是在他疲惫时，为他按揉一下酸痛的肩膀。
这种平凡而又温馨的相处模式，让她觉得无比安心。
“皇上，墨好了。”
姜姝懿將研好的墨锭轻轻放下，声音柔和。
“嗯。”
褚临应了一声，却没有立刻提笔，而是放下奏摺，伸了个懒腰，隨即一把將她拉入怀中，让她坐在自己腿上。
“又在看什么烦心事？”
姜姝懿伸出纤纤玉指，轻轻抚平他紧锁的眉头。
“还不是江南盐税那点破事。”
褚临將头靠在她柔软的肩窝处，像只寻求安慰的大猫，贪婪地吸了一口她身上独有的馨香，“一帮蛀虫，挖空了国库，还在这儿跟朕哭穷。朕迟早把他们的脑袋都拧下来当夜壶！”
姜姝懿被他这粗俗的比喻逗笑了，轻声道：“皇上息怒，仔细气坏了龙体。”
“无妨。”褚临在她脸颊上亲了一口，声音含混地说道，“只要有皇后在，朕闻闻你的味儿，什么气都消了。”
他说著，手便开始不老实地在她腰间游移起来。
就在这温情脉脉的时刻，殿外忽然传来了李玉小心翼翼的通传声。
“皇上，奴才有事启奏。”
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褚临被打断了好事，脸上闪过一丝不悦，但还是沉声道：“进来。”
李玉躬著身子，低著头，快步走了进来，手中还捧著一个托盘，托盘上放著一块……手帕？
“什么事？”褚临的语气有些不善。
李玉扑通一声跪在地上，將托盘举过头顶，声音里带著几分惶恐：“回皇上，宫外……宫外有一名自称姓柳的女子求见。她说……说与您是旧识，有要事相告。这是……这是她呈上的信物。”
柳氏？
旧识？
褚临眉头一皱，他素来不喜与人结交，潜邸之时更是深居简出，哪来的什么姓柳的旧识？
姜姝懿原本还安稳地坐在他腿上，听到这话，身子微微一僵。
她下意识地抬起头，目光落在了那方手帕上。
那是一块洗得有些发白的青布手帕，看得出有些年头了。
手帕的一角，用同色的丝线，绣著一个略显粗糙的“临”字。
虽然绣工不佳，但那字跡的轮廓，却依稀能看出几分他平日里书写的风骨。
姜姝懿的心，像是被一根细细的针，轻轻地刺了一下。
不疼，却泛起了一阵微不可察的酸意。
她知道，以他的性子，绝不会是那种沾花惹草之人。
这三年来，他更是为了她遣散六宫，独尊一后，这份情意，天下共睹。
可……这手帕又是怎么回事？
潜邸之时，他尚未登基，还是那个处处受人排挤、步步为营的皇子。
在那段最艰难的岁月里，是不是真的有这么一个女子，曾陪在他身边，给过他慰藉？
一想到有另一个女人，曾在他生命中留下过痕跡，哪怕只是微不足道的一笔，姜姝懿的心里还是像被堵了一团棉花，有些闷闷的。
她为他研墨的手，不自觉地停顿了下来。
褚临何其敏锐，立刻便察觉到了怀中人儿的僵硬和失神。
他顺著她的目光，瞥了一眼那方手帕，眉头都没皱一下，脸上甚至连一丝多余的表情都没有。
他没有去接那手帕，也没有去问那柳氏的来歷，而是直接伸出手，抓过姜姝懿那只停在砚台上的手，將自己的大手覆了上去，带著她继续研磨起来。
“磨你的墨，想什么呢？”
他的声音漫不经心，带著一丝慵懒的笑意，仿佛那手帕不过是一片无关紧要的落叶。
“这种破布，朕以前在宫外行走时，隨手丟过的没有几百条也有一千条，谁知道是哪个不长眼的捡了去，就敢来攀龙附凤？”
他说著，低下头，凑到姜姝-懿耳边，用只有两人能听到的声音，曖昧地吹了口气。
“再说了，朕只认你给朕绣的鸳鸯荷包。虽然那鸳鸯绣得跟鸭子似的，丑了点，但朕一直当宝贝似的贴身藏著呢。”
姜姝懿被他这番话逗得又羞又恼，那点刚冒出头的酸意瞬间烟消云散。
她嗔怪地掐了他一下，脸上却忍不住露出了笑意。