远处的山峦若隱若现，像是被泼了墨的宣纸，透著一股子清冷而幽静的气息。
姝懿醒得早，身旁的被褥已然失了温度。
褚临虽在“养病”，但每日清晨仍需在书房听取李玉匯总的各方密报，尤其是瑞王车驾將至，他更需坐镇筹谋。
姝懿靠在枕上，听著窗外偶尔传来的几声清脆鸟鸣，心思却有些飘忽。
昨夜褚临那些“训蒙”的话语，虽是说给腹中孩儿听的，却也一字一句落在了她心里。
她虽不通政事，却也明白，这行宫的寧静之下，正有暗流在疯狂涌动。
“陛下为了护著臣妾，费了这许多心思，臣妾总该做点什么才是。”
她轻声呢喃著，掀开锦被下了榻。
春桃听见动静，忙推门进来伺候：“娘娘怎么不多睡会儿？这早起露水重，仔细受了寒。”
“不碍的，睡得久了骨头反倒酸软。”姝懿任由春桃替她穿上绣鞋，目光落在了墙角那只不起眼的红木小箱子上。
那是她从尚食局带出来的唯一物件，里面装著她这些年攒下的零碎物事，还有几本被翻得起了毛边的旧册子。
“春桃，把那箱子挪过来。”
箱子被打开，一股陈旧的木香扑面而来。姝懿指尖划过那些旧衣、绢花，最后落在了箱底一本泛黄的册子上。
这册子没有封面，纸张因为年代久远而变得极脆，边缘捲曲，透著岁月沉淀下来的枯槁感。
这是她当年在尚食局杂物间的一处夹缝里寻到的，上面记著些稀奇古怪的食材搭配，她便一直留著，只是从未深究。
她坐到窗边的书案前，借著晨光，小心翼翼地翻开了第一页。
这册子里的字跡苍劲有力，却又带著几分女子特有的婉约，墨色早已入木三分。
姝懿一页页翻过，那些复杂的药膳方子在她眼里竟显得格外亲切，仿佛这些文字本就该刻在她的脑海里一般。
翻到中间一页时，指尖忽然触碰到了一处微微的凸起。
姝懿动作一顿，轻轻將那两页粘连的纸张揭开。
“沙——”
一片乾枯得近乎透明的药草標本，如同一只折翼的枯叶蝶，静静地躺在纸页之间。
即便隔了这么多年，在揭开的一瞬间，姝懿竟还闻到了一股极淡、极幽冷的香气。
这香气，与她身上偶尔散发出的异香，竟有七分神似。
姝懿的心跳莫名快了一拍。
她伸手去取那药草，却发现药草下面还压著半截残缺的纸片。
纸片边缘有火烧过的焦痕，上面的字跡因为受潮而有些晕染，却依然能辨认出几个关键的字眼。
“……岁……姜……姝……”
那“姜”字写得极大，笔锋凌厉，透著股不屈的傲骨；而那个“姝”字，却写得极小，蜷缩在角落里，像是一个被护在羽翼下的幼子。
姝懿盯著那几个字，只觉得脑海中猛地炸开一阵尖锐的刺痛。
一些模糊的画面走马灯似的闪过：漫天的火光、刺鼻的药味、还有一个女子悽厉的哭喊声……
“娘娘？娘娘您怎么了？”春桃见她脸色惨白，嚇得忙扶住她的肩膀。
姝懿重重地喘了几口气，那种刺痛感才渐渐消散。
她摇了摇头，將那残缺的纸片重新夹回册子里，手指微微颤抖。
“没事，许是起得急了，有些头晕。”
她强压下心头的惊疑。
那个“姝”字，是她的名，可那个“姜”字呢？
大雍朝姓姜的名门望族並不多，最出名的，莫过於那个多年前因为牵扯进宫廷秘辛而被满门抄斩的药膳世家——姜氏。
可她只是个尚食局长大的孤女，怎么会和姜氏扯上关係？
“春桃，去小厨房。”
姝懿站起身，眼神变得坚定起来。
不管这册子背后藏著什么，她现在只想按照这上面的方子，为褚临熬一盅安神补气的药膳。
小厨房里，炉火正旺。
姝懿屏退了旁人，独自站在灶台前。
她动作熟练地挑选著药材：当归要选头，茯苓要取心，还有那最要紧的一味“老薑”，需得用火煨过，去其辛辣，留其温厚。
她对火候的掌控精准得惊人，什么时候该文火慢燉，什么时候该武火催香，仿佛是一种本能，刻在了骨子里。
半个时辰后，一股浓郁却不刺鼻的药香味在厨房內瀰漫开来。
“好香的味道。”
一道低沉的声音从门口传来。
姝懿转过头，便看见褚临正站在门口。
他刚从书房回来，眉宇间还带著几分未散的疲惫，但在看到姝懿的一瞬间，那疲惫便化作了