这日午后，暑气未消，山风也带上了燥意。
姝懿觉得身上有些黏腻，便让宫人备了水，独自一人在寢殿后的小汤池里沐浴。
行宫的汤池引的是山间活泉，水汽氤氳，带著草木的清香。
姝懿將身子浸在温热的水中，舒服地喟嘆了一声。
腹中的孩儿似乎也感受到了母亲的愜意，轻轻地动了一下。
姝懿的脸上不自觉地漾开一抹温柔的笑意。
她垂下眼，伸手轻轻抚摸著自己已明显隆起的小腹。
这里面，孕育著她和他的骨血，是他们之间最亲密的联结。
她的指腹在圆润的肚皮上缓缓划过，感受著那份生命的悸动。
然而，当她的手滑到小腹下方靠近腿根的位置时，指尖的触感却微微一变。
不再是全然的光滑细腻，而是多了一些极细微的、凹凸不平的纹理。
姝懿心中一动，下意识地撑起身子，借著从高窗透进来的天光，低头细看。
只见白皙如玉的肌肤上，几道浅浅的、泛著粉色光泽的细纹，如蛛丝般悄然蔓延开来。
它们很淡，不仔细看几乎难以察觉，可一旦看见了，便再也无法忽视。
这是什么？
姝懿的脑海中闪过一丝茫然。
紧接著，她想起了从前在尚食局时，听那些年长的宫女们閒聊时说起过的话。
她们说，女子有孕，身上便会生出一种“瓜纹”，一旦长了，便是一辈子的事，再也消不掉了。
当时她尚是少女，听得懵懵懂懂，只觉得离自己遥远得很。
可此刻，当这“瓜纹”真真切切地出现在自己身上时，一种难以言喻的恐慌，如同冰冷的泉水，瞬间浇熄了她方才所有的愜意与温暖。
她下意识地用手去遮，可那几道细纹却仿佛烙印一般，清晰地印在她的脑海里。
她知道，隨著月份渐长，这样的纹路只会越来越多，越来越深。
她的身子，將不再完美无瑕。
一股细细密密的自卑感，从心底最深处滋生出来。
陛下……他会嫌弃吗？
这个念头一冒出来，便再也压不下去。
褚临待她何其珍重，几乎是將她当作一件稀世珍宝来呵护。
他喜欢抱著她，喜欢亲吻她的肌肤，不止一次讚嘆过她身子如暖玉般光洁。
可如今，这块玉，有了瑕疵。
他若是看见了，会作何感想？
会不会觉得……丑？
姝懿的心一点点往下沉。
她知道褚临对她的情意並非只在皮相，可哪个女子不希望在心上人面前，永远是最好、最美的模样？
尤其是在这佳丽三千的后宫，她的容貌身段，是她最初吸引帝王目光的东西。
若是这份美好被破坏了……
汤池里的水渐渐失了温度，姝懿却浑然不觉，只怔怔地看著自己的小腹，满心都是纷乱的思绪。
连褚临是何时进来的，她都未曾察觉。
“怎么在发呆？”
低沉的嗓音在耳畔响起，带著一丝关切。
姝懿浑身一颤，如梦初醒。
她猛地回过神，下意识地將身子往水里缩了缩，双臂环在胸前，做出一个防备的姿態。
“陛、陛下……”她有些结巴，不敢看他。
褚临本是处理完政事，想著她午后无趣，便过来寻她。
见她独自在汤池里，神情却有些不对。
方才他进来时，她分明是在发怔，脸上半分血色也无，眼底还带著一丝他从未见过的慌乱。
“怎么了？”他走到池边，蹲下身，想去探她的额头，“可是身子不適？”
“没、没有。”姝懿连忙摇头，躲开他的手，更深地埋入水中，只露出一双眼睛和半个额头。
她这般反常的举动，愈发让褚临肯定了心中的猜测。
他的脸色沉了下来。
“到底怎么了？”他耐著性子，又问了一遍，“太医呢？为何不传？”
“真的没事，陛下。”姝懿的声音细若蚊吶，“臣妾只是……只是水有些凉了，想起来了。”
说著，她便手忙脚乱地想要从池子里站起来。
褚临见状，眉头皱得更紧。
他不再多问，直接伸手，將她从水中打横抱了起来。
“啊——”
姝懿一声低呼，下意识地搂住他的脖子。
温热的池水顺著她的身体滑落，將他胸前的衣襟也浸湿了一片。
他却毫不在意，大步流星地將她抱到一旁的软榻上，扯过一张宽大的浴巾，將她裹得严严实