太和殿內金碧辉煌，地龙烧得极热，百官与宗室亲贵按品级列坐。
丝竹管弦之声不绝於耳，舞姬们长袖善舞。
衣香鬢影，一派盛世繁华。
褚临高居龙椅之上，一身明黄龙袍，头戴冕冠，神色威严而淡漠。
他身侧的凤座空悬，只在右下首设了一张铺著紫貂皮的软榻，姝懿正端坐其上。
她今日穿了一身正红色的织金吉服，髮髻上插著那支改良后的东珠九凤冠，整个人明艷得如同这殿中最烈的一团火。
只是她此刻正悄悄伸手去够桌案上的一盘松子糖，动作小心翼翼，生怕被人瞧见。
褚临余光瞥见她的小动作，唇角微勾，借著举杯的动作，不动声色地將那盘糖往她手边推了推。
姝懿眼睛一亮，迅速抓了一颗塞进嘴里，腮帮子鼓起一个小包，冲他甜甜一笑。
台下，贤妃看著这一幕，手中的帕子几乎被绞烂。
“陛下。”贤妃起身，盈盈一拜，“今日除夕佳节，臣妾不才，愿抚琴一曲，为陛下助兴。”
“准。”褚临淡淡道。
贤妃大喜，立刻命人摆上古琴。
她今日特意穿了一身素雅的月白宫装，在这一片红红火火中显得格外清丽脱俗。
琴声响起，如流水潺潺，又如珠落玉盘。
贤妃技艺確实不俗，一曲《凤求凰》弹得缠绵悱惻，引得不少宗室命妇点头称讚。
一曲终了，贤妃含羞带怯地看向高台：“陛下觉得如何？”
“尚可。”褚临只给了两个字，便转头去给姝懿剥橘子。
贤妃脸上的笑容僵住，只能訕訕退下。
紧接著，良嬪献舞，德贵人作画……各宫嬪妃使出浑身解数，只为博君一笑。
轮到姝懿时，眾人的目光都变得微妙起来。
谁都知道这位宸嬪娘娘出身尚食局，除了吃，似乎也没听说有什么才艺。
难不成要当眾表演顛勺？
“宸嬪妹妹。”贤妃刚吃了瘪，此刻忍不住出言挤兑，“大家都献了艺，不知妹妹准备了什么惊喜？莫不是要给陛下做一道菜？”
殿內响起一阵低低的鬨笑声。
姝懿慢吞吞擦了擦嘴角的橘子汁，起身行礼：“贤妃姐姐猜对了，嬪妾確实准备了一道菜。”
眾人譁然。
除夕大宴，献菜？
这也太上不得台面了！
姝懿却不慌不忙，拍了拍手。
只见八名太监抬著一个巨大的红漆食盒走了进来，那食盒足有半人高，需得四人合抱。
“这是嬪妾亲手设计的百鸟朝凤。”姝懿走到食盒前，示意太监揭开盖子。
隨著盖子掀开，一股奇异的香气瞬间瀰漫整个大殿。
眾人定睛一看，不由得倒吸一口凉气。
那哪里是一道菜，分明是一座微缩的蓬莱仙境！
巨大的圆盘上，用各色面点捏成了山川河流、亭台楼阁。
最引人注目的，是正中一只展翅欲飞的凤凰。
那凤凰用南瓜泥和蛋黄做身，羽毛是用极薄的酥皮一片片贴上去的，每一片都炸得金黄酥脆，栩栩如生。
而在凤凰周围，围著九十九只形態各异的小鸟，有的用糯米糰子捏成，有的用果脯雕刻，五彩斑斕，憨態可掬。
更绝的是，隨著热气蒸腾，那凤凰嘴里竟缓缓吐出一缕白烟，宛如仙气繚绕。
“这……”贤妃瞪大了眼，半天说不出话来。
“好！”褚临率先鼓掌，眼中满是惊艷，“好一个百鸟朝凤！宸嬪有心了。”
“陛下谬讚。”姝懿笑眯眯地道，“这凤凰肚子里还藏著乾坤呢。”
她拿起银刀，轻轻切开凤凰的腹部。
哗啦一声。
无数颗晶莹剔透的红宝石般的石榴籽滚落出来，堆成了一座小山。
“这是寓意陛下江山稳固，多子多福。”姝懿大声说道。
“赏！”褚临龙顏大悦，“宸嬪巧思，深得朕心。赏黄金千两，玉如意一对！”
台下百官齐声高呼：“陛下万岁！娘娘千岁！”
贤妃看著那座金光闪闪的凤凰，再看看自己那把无人问津的古琴，只觉得脸颊火辣辣的疼。
她输了。
输给了一堆麵粉和糖。
宴席继续，气氛愈发热烈。
姝懿坐回位子上，悄悄揉了揉肚子。
刚才为了试菜，她吃了不少酥皮，这会儿有点撑。
“累了？”褚临侧过身，借著宽大的袖袍遮挡，握住了她的手。
“不累。”姝懿摇摇头，凑到他耳边小声道，“就是有点想去透透气。这里太吵了，而且……那几