太后身著暗紫色的福字纹常服，端坐在紫檀木雕花的罗汉榻上，手中捻著一串佛珠，面色沉凝。
下首坐著的，正是那位在春猎宴席上丟了脸面的北燕公主拓跋玉儿，此刻正红著眼眶，拿著帕子拭泪，一副受了天大委屈的模样。
“皇帝驾到——”
隨著太监尖细的通报声，一道修长挺拔的身影大步跨入殿內。
褚临神色淡漠，一身月白常服未换，周身还带著从宫外带回来的几分寒意。
他並未行大礼，只是微微躬身，语气疏离：“儿臣给母后请安。”
太后掀起眼皮，目光在他身上打了个转，冷哼一声：“皇帝如今眼里还有哀家这个母后？哀家还以为，皇帝的魂儿都被那只狐狸精给勾走了。”
褚临直起身，神色未变，甚至连眉梢都未动一下。
“母后言重了。”
他走到一旁的太师椅上坐下，李玉立刻奉上热茶。
褚临接过茶盏，轻轻撇去浮沫，漫不经心地道，“若是为了春猎之事，母后大可不必动怒。朕不过是宠幸个嬪妃，算不得什么大事。”
“算不得大事？”
太后猛地一拍桌案，震得茶盏叮噹作响，“你在眾目睽睽之下，亲自给她餵食，甚至为了她当眾羞辱北燕公主！如今更是违背祖制，將人一路抱回寢宫！这桩桩件件，哪一点像是明君所为？”
一旁的拓跋玉儿见状，更是抽噎出声：“太后娘娘，玉儿自知身份低微，不敢与宸婕妤爭辉，可陛下如此……实在是让玉儿在各国使臣面前抬不起头来……”
褚临听著这聒噪的哭声，眼中闪过一丝厌烦。
他放下茶盏，瓷杯磕在桌面上，发出一声清脆的声响，在这寂静的大殿內显得尤为刺耳。
拓跋玉儿的哭声戛然而止，下意识地缩了缩脖子。
“北燕公主既然知道自己身份低微，便该安分守己。”
褚临抬眸，目光如利刃般扫过拓跋玉儿，最后落在太后脸上，语气森寒，“朕的大雍，不需要靠联姻来维繫安稳。朕给北燕面子，才许她在宫中暂住，若是不识抬举，朕不介意明日就派兵送她回老家。”
“你——！”
太后气得胸口起伏，“你这是要为了一个女人，置江山社稷於不顾吗？”
“江山社稷？”
褚临像是听到了什么笑话，唇角勾起一抹讥讽的弧度，“母后，这江山是朕一刀一枪打下来的，不是靠委屈朕的女人换来的。”
他站起身，身形高大极具压迫感，一步步走到太后面前。
“朕今日来，只是知会母后一声。”
褚临居高临下，声音不大，却字字千钧，“关雎宫那位，是朕心尖上的人。母后若是想立威，或是想往朕的后宫里塞些乱七八糟的人，最好先掂量掂量。”
“朕能尊您为太后，也能让这慈寧宫，变成真正的冷宫。”
太后瞳孔骤缩，手中的佛珠“啪”地一声断裂，珠子滚落一地。
她看著眼前这个自己一手扶持上位的儿子，只觉得陌生而恐惧。
那个曾经沉默寡言的皇子，如今已是真正的九五之尊，再也不是她能隨意拿捏的了。
“儿臣告退。”
褚临没再看她们一眼，转身拂袖而去。
直到那道玄色的背影消失在殿门口，拓跋玉儿才敢大口喘气，颤抖著声音道：“太后娘娘，这……这可如何是好？”
太后颓然地靠在软枕上，闭了闭眼，声音苍老了许多：“罢了……这段时日，你莫要再去招惹那个宸婕妤。皇帝正在兴头上，谁碰谁死。”
*
关雎宫內，却是另一番光景。
地龙烧得暖烘烘的，空气中瀰漫著淡淡的药香。
姝懿正趴在桌案上，生无可恋地盯著面前的一碗百合莲子粥。
那粥熬得极好，晶莹剔透，莲子软糯，百合清香，旁边还配著一碟子嫩滑的鸡蛋羹，上面淋了几滴香油，看著也是颇为精致。
可对於一个无肉不欢的人来说，这简直就是酷刑。
“夏枝……”
姝懿可怜巴巴地看向一旁的大宫女，“真的没有肉吗？哪怕是肉鬆也行啊……”
夏枝是李玉特意挑来和春桃一起伺候的，做事最为稳妥。
她忍著笑，恭敬地回道：“娘娘，陛下特意吩咐了，这三日您的膳食单子都要经过御前过目。奴婢就是有十个胆子，也不敢给您藏肉啊。”
姝懿绝望地嘆了口气，拿起勺子，像是吃毒药一样，有一搭没一搭地搅著碗里的粥。
“不想吃？”
熟悉的声音从身后传来。
姝懿身子一僵，隨即立刻扔下勺子，转身扑进了来人的怀里。