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    苍焰城，教皇宫殿，焰牢。

    铁柵泛著淬过火的暗红，空气里飘著硫磺与焦灰的味道。

    噠....噠....

    牢门口传来沉稳脚步声，靴底碾过地上的碎石，发出清脆声响。

    此人赫然是教皇——凌焰。

    將伤势尽数治癒完毕后，凌焰並没有去调查其他城邦的主教。

    如今异魔大军入境，教內又被不知名存在安插臥底，那个李盛就是最好的例子。

    在这等危急存亡的关头下，他已经没有精力，也没有时间去调查其他主教究竟是不是臥底了。

    他只能將所有事情都往最坏的地方去想，也准备早早做打算。

    於是，他便来到了焰牢，这里关押著不少高阶战力，其中自然包括了之前部分不肯上交油水而被迫入狱的主教。

    “教皇大人，教皇大人！”似乎是听到了牢门口传来的脚步声，牢內立刻响起一阵急切呼喊，几道身影扑到铁柵前，浑浊眼睛里迸出急切之色。

    他们身上的教袍早已污秽不堪，往日里高高在上的主教威仪被磨灭得一乾二净，只剩囚徒的狼狈与卑微。

    “教皇大人！您终於来了！”为首的矮胖主教扒著铁柵，哭得一把鼻涕一把泪：

    “我们知道错了，还请您给予我们一个机会，求求您了！”

    其他主教也跟著附和，嘈杂的辩解、哭喊声在焰牢里迴荡。

    凌焰负手而立，教袍下摆纹丝不动，他目光扫过牢中眾人，没有半分波澜，声音发沉：“哦？你们想让我给你们一个机会？”

    这句话落下，喧闹声戛然而止。

    矮胖主教的喉咙动了动，眼中流露出激动之色。

    难道说....

    事情真的还有转机！？

    凌焰唇角勾起一抹弧度，那笑意却未达眼底，反倒带著几分彻骨的冷意。

    “机会不是求来的，是挣来的。”

    他声音不高，却砸在每个人心上。

    牢內的主教们面面相覷，刚才还掛在脸上的哭腔瞬间僵住。

    “异魔大军入境，我有预感，它们不久后要再度发难。”凌焰缓缓开口，目光扫过眾人骤然变色的脸。

    什么玩意儿？

    异魔大军入境！？

    什么时候居然发生了这种事？

    近百年时间以来，那些异魔不挺老实的吗，最多也不过是部分异魔族群来侵扰一下罢了。

    要知道自己等人被关押进焰牢之前，也没有发生过任何一起有关异魔大军入境的事件啊。

    种种思绪交杂於眾人脑海中，他们眼中顿时瞭然，也难怪凌焰这个老东西会突然来到焰牢，原来是有求於我们！

    呵呵....

    这些主教內心暗暗冷笑，表面却是一副洗耳恭听的模样。

    “不仅是异魔入境，教內臥底蛰伏，城外强敌环伺，我没时间分辨你们谁是真心悔过，谁是假意逢迎。”说到这里，凌焰顿了顿，下一秒——

    呼！

    他摊开掌心，赤橙火焰於掌心忽地燃起。

    他又紧紧握拳，赤橙火焰顿时爆裂开来，一道道细小火焰瞬间冲向铁柵內的主教。

    这些主教脸色一变，还未等他们反应过来，这些细小火焰便砸在他们的额头上，化为一道焰纹。

    “我在你们身上种下了焰纹。”忽然，凌焰声音陡然转厉：

    “和那些入境的异魔大军战斗，活下来，既往不咎。”

    “战死，魂归焰焱之神的怀抱。”

    “可若是敢临阵倒戈，或是生出半分退怯之意....”

    凌焰声音陡然压低，掌心赤橙火焰再度腾起，映得他眼前一片狠厉。

    牢內的主教们吞了吞口水，皆是不由自主地伸手去摸额间焰纹，只觉那纹路像是生了根的烙铁，正丝丝缕缕地往皮肉里钻，带著一股灼人热意。

    “这焰纹，便是你们的催命符。”凌焰一字一顿：

    “一旦触发，焚筋蚀骨，神魂俱灭，你们的存在將在这个世界上彻底消失。”

    这——

    听到这些话，矮胖主教脸上的激动瞬间褪得乾乾净净，取而代之的是一片惨白。

    他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙乾涩得发不出半点声音。

    其余主教也脸色煞白，方才心底那点暗自窃喜的算计，此刻尽数被恐慌取代。

    他们原以为是凌焰有求於己，好歹能谈些条件，却没料到，对方竟直接用如此狠戾的手段，断了他们所有退路！

    “怎么？” 凌焰挑眉，目光扫过眾人惊恐的脸，唇角那抹冷意更甚：

    “刚才哭著喊著求机会的是你们，现在又想退缩了？”

    话毕，他忽然抬手，指尖轻弹，