“啪！”

    释青莲手中的茶盏搁在石桌上，发出一声脆响。

    他脸上那层温润平和的面具终於出现了裂痕，眼底有寒光一闪而逝。

    那是被戳穿隱秘、触及逆鳞后的寒意。

    释青莲第一次，用全然冰冷、不带丝毫偽装的声音唤出她的全名：

    “姜渡生，” 他缓缓道，“太过聪明，有时候並非好事。”

    姜渡生闻言站起身，紫衣裙摆拂过光洁的石面。

    她居高临下地看著依旧坐著的释青莲，脸上再无半分笑意，只有一片清冽的决然：

    “劝诫的话，不必再说。我不会听。”

    她转身，朝亭外走去，声音隨风传来，清晰坚定，“有什么招数，儘管使出来。我接著。”

    她步履平稳，背影挺直，紫衣在翠竹掩映间格外醒目，仿佛一株不可摧折的紫玉兰。

    走了几步，姜渡生忽然又停下，侧过脸，看向释青莲，仿佛隨口提起一件微不足道的小事：

    “哦，对了，忘了提醒国师大人。” 她声音轻缓，却带著寒意，“吞噬前朝帝魂，以其残存龙气与怨念强行滋养己身、拔高修为…”

    “此法虽能速成，可若自身命格並非真龙，心性又压不住那帝魂累积数百年煞气与皇道反噬…”

    她顿了顿，成功看到释青莲的脸色瞬间变得极其难看。

    “可是会…引火烧身，反噬己身。”

    姜渡生绽开一个笑容，那笑容里有几分属於她这个年纪的战意：

    “我师父总说，我的天赋与当年的你不相上下。”

    她歪了歪头，眼神亮得惊人，“其实我很好奇，若有朝一日真动起手来，我们…谁会贏？”

    说完，她不再停留，转身，沿著来时的竹林小径，步履从容地离去。

    紫色身影很快消失在翠色竹影之后。

    释青莲死死盯著她消失的方向，手指无意识地收紧，指节泛白。

    良久。

    石桌上的茶早已凉透，裊裊热气散尽，只余一池冷香。

    释青莲缓缓坐回石凳，低声自语，声音轻得如同嘆息：

    “谢烬尘，你的运气，还当真是好得过分。这般心思剔透的奇女子，竟钟情於你…”

    这样一个女子，本应站在更高处，或者，至少不该属於谢烬尘那样的人。

    他闭上眼，深吸一口气，试图平復胸腔內翻涌的黑暗情绪。

    然而，那股情绪却越烧越旺。

    再睁开眼时，眸中已是一片深不见底的幽暗。

    所有的温和悲悯都已荡然无存，让他的面容在竹影摇曳的光线下，显出几分阴鷙。

    他望著石桌上那杯冷透的茶，如同望著自己也曾清澈过、却终被欲望与执念污染的初心。

    隨后，释青莲轻轻扯动嘴角，勾起一抹毫无温度的笑意，声音低哑：

    “还真是让人想要毁掉啊…”

    姜渡生刚从净心台走出，还未及平復心绪，便被一名早已候在岔路旁的太监躬身拦下。

    “姜姑娘，陛下有请，正在御书房等候。” 太监声音不高，態度却不容拒绝。

    她心中明了，这接连的召见，一层层施加压力，直至压垮她的心房，逼她就范。

    御书房內，气氛肃穆。

    苍启帝端坐御案之后，目光复杂地注视著走进来的姜渡生。

    不等她行礼完毕，便直接开口，声音听不出喜怒：

    “姜渡生，与国师谈过之后，想必你心中已有答案了。”

    姜渡生抬眸，目光清澈平静，没有丝毫犹豫，声音坚定地在空旷的大殿响起：

    “回稟陛下，民女的答案，依旧不变。”

    苍启帝眉头瞬间拧紧，脸上浮现怒意，猛地站起身，似要呵斥。

    “陛下！陛下！不好了！”

    殿外，一名太监连滚带爬地冲了进来，声音因尖利变调，“谢、谢世子他闯入了净心台，把…把国师给打了！”

    “什么？！”

    “什么？！”

    苍启帝和姜渡生几乎同时出声，脸上俱是惊愕。

    姜渡生瞬间想起慧明的告诫，谢烬尘体內煞气，半年內绝不可再动。

    她脸色骤变，也顾不得御前礼仪，甚至未等苍启帝反应，身形已如一道紫色轻烟般掠出御书房，朝著净心台的方向疾奔而去。

    净心台，竹林已不復之前的幽静雅致。

    折断的翠竹横七竖八，石桌倾倒，茶具碎裂，一片狼藉景象。

    释青莲此刻的模样与方才煮茶时的世外高人形象判若两人。

    素日里纤尘不染的素白宽袍略显凌乱。

    那张总是带著温和笑意的俊脸上，赫然多了几处明显的青紫瘀伤，尤其是颧骨和嘴角。