那人衣著稍微有些破旧，面容平实黢黑。
“前日抄录的程子语『中庸易而难』，你来试解『天命』与『修道』的干係。”
那秀才立刻起身，没想到会突然考察，囁嚅半天，见教授面容似不悦。
赶紧道：“学生以为，以为天命是本根，修道是培护，如先生所言，松需培土、稻需耘田……”
“差矣！”教授打断他，不用翻开旧案稿，张口就斥道：“朱子注『性即理也』，道是性之发，教是道之修。”
“天命是『未发之中』，修道是『已发之和』，二者非根与土，是体与用！若只说培护，便落了下乘。”教諭有些不满，面容肃穆。
“那日吾教的如此透彻，”
教鞭在“性”“道”“教”三字间来回，他的声音透亮，带著威严道：“汝今日且將此三句註疏抄十遍，明日来讲『道也者，不可须臾离也』是何道理也。”
“记住，经义如剥笋，半点急不得。”教授皱眉，言语犀利道。
那人起身站立，因冻得牙关打颤，声音也带著颤声。
“是，学生知错，劳先生教导。”
“再罚抄课文十遍。”教授毫不留情道。
那学生再道错，而后有些不安的坐下。
教授的目光流连在学堂，学子们正襟危坐，忽然有人受不住低头。
教授目光锐利，直逼过去。
“『徒善不足以为政，徒法不能以自行』，“善”与“法为何？”
那人僵直身体，面如枯槁，心如死灰站立起来。
“学生以为……”
待课时结束，教授离开。
学子们才敢大口喘气，与宋溪同出一府的同乡靠过来，三三两两的说著话。
几人往外走，日光带来一些暖意，驱散丝丝寒冷。
他们要趁著午时去往食堂用餐，错过了只能吃冷食。
一口热气难得，几人不敢耽搁。
食堂今日是白面饃饃，搭配咸菜，以及一碗蛋花汤。
热汤下肚，几人都忍不住嘆慰。
“这西安比我们汉中实在冷多了。”
宋溪旁边的学子忍不住抱怨道。
周围的几人都是汉中同乡，对他的话感触颇深。
吃过饭，几人稍作休息片刻，又要赶往学堂。
未时至申时前一刻是习字与作文课，宋溪等人回到学堂。
教諭自外而来，让他们自行在宣纸上临摹楷书。
临摹的便是今日正课所学知识。
半个时辰过后，教諭出了一道题，乃是先前教授所出。
学子们根据所出题目开始写策论。
墨汁在低温下易凝固，学堂有一壶一直烧著的热水，由一名杂役看著。
他们根据需求，端来热水兑凉水，用温水来化开墨汁。
学堂虽说有炭火，但只有四盆，各置於中央。
空气流动，热气聊胜於无。
宋溪运气不错，一盆炭火靠的正近，他底下还有一小盆炭火。
此炭火是他的廩餼，得益於此，让他没有那么难熬。
只不过暖的是下半身，炭火高度有限，宋溪提笔写得久了手指发冻。
只能稍微俯著身子，將手放置在炭火上烘烤一番。
手暖了一些，再接著写。
申时过后，未写完题目的留下来继续，其余学子可自行安排。
离开学堂，冷风扑面而来，宋溪裹紧了衣裳朝著藏书楼而去。
到了藏书楼附近，宋溪拿出身份牌进入了旁边的山长署。
冬日午后，府学山长署內。
炭火盆燃著炭火，热气腾然。
山长手持昨日宋溪所写的《论劝农疏》，指尖点著文稿。
山长缓缓开口道：“你这篇疏，开篇引用《孟子·梁惠王》“不违农时，谷不可胜食也”，破题很稳。”
“且后你又加了一层“切近”。”他的目光面带欣赏。
“陕南多山地，春有倒寒、秋有霪雨，你说了“不违农时”，难得还能告知农人如何在此险地“避时之害”。不错，知书而不浅，地方实情也了解的透彻。”
宋溪躬身拱手道：“谢老师讚誉。”
山长態度和蔼道：“除了你所提供的方法，还有一法，你可看看。”
他递过一卷旧稿，道：“这是十年前陕西乡试第一名的《劝农疏》，你看他如何將《周礼·遂人》的“井田之制”，化用到陕南山地的“梯田”上。”
宋溪接过手，再谢山长。
山长在一旁喝著茶水，宋溪如痴如醉的看著对方递过来的旧稿。
古人智慧斐然，能得乡试第一名，自