古往今来，士族资源垄断。
他们有財力聘请专业塾师、购置“四书五经”及各类八股范文集，甚至能接触到京城传来的考试风向。
而平阳县很小，这样的家族並不存在。
不过秀才试或许有些门道，但宋溪未出名时在私塾可接触到的只有商户，纵使在书院也难以结交小官之子。
萧原算是例外。
此人与他多谈“兴趣”，不谈前程。
好在钱可通路，同窗几位中，尤其是贺文石家的藏书不菲。
宋溪府试能得第七已是最好的结果。
他读书不过四年余，比之二三岁就蒙学的士族子弟，並未有时间优势。
而此次能得案首，是他的机遇。天时，地利，人和缺一不可。
若是此次考卷依然侧重於八股文，宋溪能得二十已是不错。
西安不比汉中，前者读书人学问普遍高於后者。
不过因为论说几题能如此让他的名次如此出眾，倒在宋溪的意料之外。
他原本的设想是前五。
毕竟此地是西安，秀才试若是遇上家境不菲的士族出身，他们的论说答题也不会差。
这些题目，他们平日便可能参与其中。
调解纠纷、组织賑灾，或跟隨地方官员做幕僚，参与文书起草、民情调研。
文人雅集、书院论辩，与他人探討“如何改善陕南农田灌溉”“怎样应对流民问题”，在碰撞中完善分析逻辑。
这些宋溪接触不到的，他们唾手可得。
或许是因为秀才试太小，未能遇到其人，亦或者是如同程柯一般，文风受限。
换而言之，相熟之人落榜，皆在情理之中。
燕元思倒是让他有一些出乎意料，不过从前他的学问也不差，想来对方在书院也没有懈怠半分。
西安府一行，同行只宋溪中榜夺魁。
放过榜午时，在一处茶楼，三人碰头。
本应四人，崔修真未来。
辛宏胜想到从前的情谊，说了一声好话，“先前崔兄口无遮拦是昏了头，他让我同宋兄道一声歉意。他落榜心绪不佳，这才没有当面致歉。”
宋溪道：“无事。”犯不著与此人计较。
左右从前相熟的情谊，经此一事，往后见面也容易闹难看。
对方不愿前来，不来就是。
他又並非没有脾气之人，难不成还要去请说我不曾与你计较。天方夜谭。
从前或许宋溪还会因为身份迁就，而今他的身份已经与从前天壤之別，不必再委曲求全。
好聚好散便是。
至於与辛宏胜和贺文石的情谊，他不会做那得鱼忘筌之事。
两人与他有著互助之情。
辛宏胜见此，也未再多说。都是各自的选择，他掺和其中也没什么好处。
宋兄为人和蔼，如今又以榜首之名中秀才，他都不知崔修真如何想的。
这般情况下闹矛盾，往后他与前头那位生的长子，怕是更加竞爭不过。
糊涂……
陈博实如今还有些伤心，他只在恭喜宋溪时露出了真心实意的笑。
他已经快到十六，再不中秀才就要娶妻。
辛宏胜向来心態好，他本就是擦边过的童生，孙山之姿。
院试没过不是很正常嘛，左右明年再考便是。
现如今他心里头最重要的事就是和宋溪打好关係，这可是未来的举人，还是货真价实的神童。
辛宏胜从前大方，今日更是大方。
原本今日就是为几人准备的秀才宴，只要有一人中了秀才，宴会便名副其实。
不过此秀才宴非彼秀才宴，没有长辈作陪。
而是同辈相庆祝。
三人加上宋溪的两位兄长，两位侄子，陈博实带过来的书童银宝铜宝，两名护卫。
加上他自己带的两名护卫一名书童，茶楼摆了两桌，各种好菜都上。
宋溪都看的有些吃惊，他道：“辛兄，是否太过破费？我二人相交已久，何须如此。”
辛宏胜笑道：“不打紧，这算啥。”他的语气一如既往，但比之从前少了一丝傲气，多了一丝平和。
“这钱可不是我出的。”他笑道，“商队同行过来的是我叔父，他知道我与你的交情。”
辛宏胜夹了一粒花生米，夸饰道：“他啊，千叮万嘱让我与你打好关係。不过是一些菜食，若是你开口，回头我与叔父说一声，就是去那有名的天香楼一趟，想必他也愿意出这银钱。”
天香楼是西安出名的酒楼，据说最低的菜式都要十二两起。
一顿饭下来，没有百两怕是酒楼都出不来。