这学生往日虽然刻苦，可也未到如此，如今年岁尚小怎可如此不爱惜身子。
宋溪有些歉意，夫子真心爱护他，他作揖行礼道。
“学生辜负了夫子的关心，只是，学生想明年下场一试。”
宋溪本打算再下一次月测过后再於李夫子说这事，只是今日已说到这，宋溪自然托盘而出。
李夫子神情微愣，“你要下场？”
宋溪点头道：“是，学生想一试。”
李夫子沉吟片刻，才道：“你如今才將將要过九岁之龄，此时下场未免太早，过於心急。”
李夫子劝道：“若是再等上几年，不怕名落孙山，也有个好头。”
宋溪轻轻摇头，“夫子所言学生都懂，夫子既说我年岁尚小，何不藉此一试呢。”
他並不反驳，而是顺势而下。
李夫子见此，轻嘆一声。
宋溪的天赋在平阳县很少见，李夫子在三年前打算给他开小灶的那两天想了很多。
李夫子天资平庸，家中略有薄田资產才能安稳读书。
四岁启蒙，读书十载，十四岁下场至十七岁才侥倖得中童生。
寒窗苦读到二十四岁仅比孙山之姿高上几名得中秀才。而那一场考试，已是他第三次下场。
第一回，李夫子心怀志气却名落孙山，心中纵有愤慨也无济於事，只道是学问不过关。而那一回的案首，是个仅十二岁的学子。
第二回，李夫子吸取前头教训，错漏补改，紧抓弱处。以为能一雪前耻，心中怀揣著上回余存的少年意气。
却还是落榜。
而那一回，案首也仅十五之龄。
第三回，李夫子心中消沉却还是抱著侥倖，终於得中秀才。那年他二十四。
案首是十七岁的少年，意气风发。
而在李夫子名次的前头还有很多年岁比他第一回下场考试还要年轻的稚子，最年轻的是一七岁的孩童。
仅次於案首。
李夫子自此大受打击，又在连考了两次举人落榜后心灰意冷几年，最终放弃科举之路开了私塾。
宋溪的身上他看见了那些人的影子。
只是，那些人或是身处权贵，书香门第，或是富甲一方家中有做官的长辈。他们有著最好的师资，教书的夫子或是举人，亦或有可能是进士。
家中藏书万千，歷来考试案卷唾手可得。笔墨纸砚，书法大家练字帖，三岁便启蒙……
这些，宋溪都没有。
他的老师只是一个夫子，家中只是农家，甚至读书的机会都很难得。
李夫子开私塾近十余年，农家子读书的不过寥寥几人，想走科举一道太难。
李夫子瞧著宋溪眼中流露出的坚决，最终还是道：“罢了，你既然意已决，我便也不再说。”
李夫子私心不想让宋溪那么早遇到那些人，他年岁太小，总能再长几年。
宋溪火候已到，单过个童生试，李夫子敢保证定不会落榜。至於秀才，他心里摇头，有可能但他不能保证。
宋溪还是年岁太小，家境也差。
宋溪倾斜身子微鞠躬，略带喜色道：“谢夫子。”有了夫子的首肯，后续方才顺利。
李夫子道：“你既已下定决心下场，往后休沐日便同崔修真，辛宏胜，燕元思几人一同来私塾吧。”
宋溪点头。
这几人都是確定要下场考试的学子。
李夫子很有责任心，每年临近三考时都会对这些要考试的学子额外教学，且会提供个人藏书供学生借阅。
李夫子嘆道：“往后不可再挑灯夜读，若是执意如此，你便留於家宅罢。一来一回一个时辰，耽误的便是你挑灯夜读的时辰。”
宋溪心下一惊，连道：“夫子不可，学生怎可住於此。”
李夫子道：“我髮妻早逝，子女皆在府城，家中只我与李伯，有何不可？”
宋溪诚恳道：“夫子与我恩情本就多不胜数，怎可再添这一道。”
李夫子笑意斐然。
不由想到，天资较好的人这个年岁都是这老成吗。宋溪瞧著可不像普通八岁孩童，倒是瞧著像个大人般。
明事理，懂进退，有一定的人情世故。
李夫子八岁的时候哪懂这些，还在父亲的教导下学习四书五经。
“既然多，那也不多这一道。”李夫子也顺势而下。
宋溪无奈，怎的这话的意思还礼尚往来。早知他前头就不那样说了，搞得现在如此。
“夫子，学生真的不能。家中还有老母，”宋溪一本正经道，“夫子，学生还小，想承欢膝下。”
李夫子握著茶杯的手一颤，忍不住轻咳两声。