开门的是一名衣著整洁、面容伶俐的小廝，显然是早已得了吩咐，见到青玉，连忙躬身行礼，恭敬地引他入內。
王宅的院落比青玉租住的那间要宽敞许多，是典型的两进四合院格局。
青砖铺地，廊柱朱漆，虽不似豪门巨富般雕樑画栋，但处处收拾得乾净利落，窗明几净。
院中摆放著几盆应季的兰草与菊花，更添几分雅致。
往来僕从虽不多，但举止有度，衣著体面，可见王家生计颇丰，绝非王掌柜自谦的“餬口小买卖”。
王掌柜闻声早已迎出正堂，今日他换了一身簇新的宝蓝色绸面长衫，更显精神。
他身旁站著一位年约四旬的妇人，穿著藕荷色襦裙，外罩一件深色比甲，头髮梳得一丝不苟，插著一支简单的银簪，面容敦厚，眉眼温和，带著善意的笑容。这便是王夫人了。
“青先生来了！快请进，快请进！”王掌柜热情地拉著青玉的手腕，又对夫人介绍道。
“娘子，这位便是昨日与你提起的青玉先生，学问见识，非同一般！”
“妾身王氏，见过青先生。”王夫人微微屈膝行礼，声音柔和。
“王夫人有礼了，叨扰了。”青玉拱手还礼。
进入正堂，只见一张红木八仙桌上已摆满了杯盘碗盏。
菜餚甚是丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，色香味形俱佳，显然是用心准备了的。
一个约莫十一二岁、虎头虎脑的男孩正规矩地站在一旁，好奇地打量著青玉。
“这是犬子，小名虎子。”王掌柜招呼青玉入座，又对男孩道，“虎子，还不见过青先生？”
“虎子见过青先生！”男孩声音洪亮，有模有样地行礼。
“小公子不必多礼。”青玉微笑頷首，只是虎子者名字，让他不禁想到河口村那一家子。
眾人落座。王掌柜亲自执壶，为青玉斟满一杯琥珀色的酒液，香气比昨日那坛更为醇厚。
“青先生，这是家中珍藏了十年的『誉京春』老酒，今日特地开坛，与先生共品！”
青玉举杯致谢。酒入口中，果然感觉酒体更加绵柔醇厚，香气层次丰富，回味悠长，確是陈年佳酿。
王夫人布菜甚是周到，不时介绍著桌上菜餚：“先生尝尝这『白花菜烧鱼头』，用的是今早刚从城外河里捞上来的大花鰱，配著自家醃的白花菜，最是开胃下饭。
这道『誉京扒肉』，选的是五花三层，文火慢燉了两个时辰，酥烂入味……”
除了先前尝过的盐水鸭，桌上还有清蒸江鰻、油燜春笋、蟹粉豆腐等时令美味。
觥筹交错间，气氛融洽。
閒聊中，青玉得知，王掌柜与夫人乃是青梅竹马，自小一起长大，成婚二十余载，感情甚篤。
王掌柜在外经营酒肆，王夫人则操持家务，教养孩儿。
他们还有一长子，年方二十二，如今正在南方打理另一处生意，未能归家。
谈及家人，王掌柜脸上满是幸福与自豪，言谈间对夫人敬重有加，並笑言自己从未动过纳妾的念头，守著糟糠之妻，儿女双全，已是人生至福。
王夫人闻言，脸上泛起淡淡的红晕，眼中满是温柔。
青玉静静听著，品味著这种相濡以沫、安於现状的烟火幸福。
话题不知不觉间，又转到了即將到来的“长生宴”上。
王掌柜抿了一口酒，摇头嘆道：“不瞒先生说，当今圣上，早年也算勤政爱民，减赋税，修水利，誉国能有今日繁华，陛下功不可没。
可这人啊，一上了年纪，就……唉，近些年愈发痴迷那长生之术，广招方士，在宫中大炼丹药，朝政都荒废了不少。民间已是怨声载道嘍。”
王夫人也轻声道：“是啊，听说宫里炼丹，耗费巨大，那些所谓的『仙师』一个个贪得无厌，库银如流水般花出去，苦的还是百姓。”
“修仙长生？”一旁的虎子忍不住插嘴，小脸上满是不信。
“爹，娘，先生说书里讲的都是骗人的吗？到底有没有人真能活几百岁，还会飞啊？”
王掌柜摸了摸儿子的头，笑道：“傻小子，那都是话本传奇，当不得真。这世上哪有什么神仙？呼风唤雨，长生不老，都是痴人说梦罢了。”
他说这话时，语气肯定，显然对此深信不疑。
殊不知，坐在他对面，浅酌慢饮的青衫“书生”，便是他口中“痴人说梦”的化形大妖，移山倒海、呼风唤雨更是轻而易举。
青玉闻言，並未反驳，只是嘴角含著一丝若有若无的笑意，附和道：
“王兄所言极是。长生虚无縹緲，脚踏实地过日子才是正经。”
王掌柜见青玉赞同，谈兴更浓：“就是嘛！你看咱们誉京，表面看著花团锦簇，那是天子脚下，再怎