他不再像过去十二年那样，大部分时间只是潜伏在河底洞穴，被动等待“庞然吞食”的目標上门。
如今，他有了更明確的目標和紧迫感。
每日拂晓和黄昏，当玉带河畔开始有妇人聚集浣衣洗菜时，黄明便会悄然潜至靠近镇子的河段，將庞大的身躯隱藏在深水区的阴影或茂密的水草之下。
他收敛所有气息，只露出一对鼻孔和一双冰冷的竖瞳，静静地聆听岸上的交谈。
这些妇人的閒聊，看似琐碎，却往往包含著玉山镇最新的动向：
谁家来了远亲，镇上最近有无生面孔，夜里可曾听到什么异响，甚至包括对前几天“河神显灵”（指黄明救助落水者）的新一轮加工演绎。黄明耐心地从中筛选著可能与自己相关、或与张吉有关的蛛丝马跡。
几天下来，並未听到关於陌生修士或异常事件的传闻，玉山镇似乎恢復了往日的寧静。这反而让黄明更加警惕，暴风雨前的寧静，往往最为压抑。
其余大部分时间，黄明不再满足於守株待兔。他开始主动出击，在玉带河乃至青川河更广阔的流域內，搜寻那些对他怀有恶意的凶猛水族。
拥有十米妖躯和三千多层心之钢加持的黄明，在这片水域几乎是无敌的存在。那些以往需要谨慎对待的百年巨鲶、成群的水虎鱼，或是某些初开灵智便桀驁不驯的水怪，如今在他面前不堪一击。
一旦那熟悉的淡红色三秒倒计时在意识中浮现，黄明便会如同死神般降临。或是一记势大力沉的“死亡翻滚”，將猎物撕碎；或是一次迅猛的扑击，巨口咬合；甚至有时仅仅是用覆盖著厚重鳞甲的庞大身躯一次凶猛的衝撞！
每一次“庞然吞食”的成功发动，都伴隨著系统悦耳的提示音和一股暖流涌遍全身。
【成功对目標（百年恶鲶）发动庞然吞食！心之钢层数+3！】
【成功对目標（凶暴青川鱷）发动庞然吞食！心之钢层数+8！（群体效果叠加）】
【成功对目標（铁甲鱷龟）发动庞然吞食！心之钢层数+5！】
心之钢的层数，以前所未有的速度稳定增长著。
他的体型也隨之缓慢而坚定地膨胀，鳞甲的顏色愈发深邃，边缘甚至开始泛出一种类似金属的冷硬光泽。
力量、防御都在同步提升，那种生命层次缓慢蜕变的感觉，令人沉醉。
在狩猎和吞噬的间隙，黄明也没有忘记老龟关於感悟灵气的建议。
每当饱食之后，或是月华洒落河面之时，他便会寻一处僻静的水域，静伏下来，放空心神，努力去捕捉、引导那丝丝缕缕的水灵之气。
进展缓慢，但並非全无效果。他感觉自己对水流的掌控似乎更精细了一丝，在水中的游动愈发自如，甚至能隱约感受到河床深处某些区域散发出的微弱灵气波动，虽然还很模糊。
时间就在这种充实而紧张的修炼中悄然流逝。
数日过去，黄明的心之钢层数已经突破了3350层，总计生命值超过了5200点。
他感觉自己前所未有的强大，但內心深处对修仙者的忌惮並未减少，反而因为见识了张吉和陈渊的手段而更加清晰。
这一日黄昏，黄明刚刚解决了一头试图挑战他地位的银鳞怪鱼，增加了2层心之钢，正潜伏在镇外河段，聆听岸边的动静。
突然，他敏锐地感知到，两股熟悉的、带著灵动的气息，正从玉山镇的方向，再次沿著河岸而来。
“是他们？又回来了？”黄明心中一凛，立刻將气息收敛到极致。来的正是去而復返的南符阁弟子，陈渊和林婉儿。
与数日前相比，陈渊的神色似乎轻鬆了一些，但眉宇间仍带著一丝凝重。林婉儿则依旧是那副好奇宝宝的模样，东张西望。
“师兄，我们这么快回来，宗门那边怎么说？”林婉儿的声音顺著风传来，被水下的黄明清晰捕捉。
陈渊一边走，一边低声道：“我已將情况稟明师尊。师尊推测，那张吉施展血遁，伤势极重，短期內应无力报復，但责令我们继续在玉山镇一带暗中查探，务必找到其可能藏匿的巢穴或留下的线索。师尊还特意提及了那头『鼉龙』。”
“哦？师尊对那鱷妖也有兴趣？”林婉儿好奇道。
“嗯。”陈渊点了点头，“师尊言道，此鱷妖灵智之高，行事之异，颇为不凡。其能分辨善恶，相助我等，或许身负特殊血脉，或另有缘法。师尊吩咐，若再遇，可尝试进一步接触，若能结下善缘，或可为宗门增添一助力，至少不能让其被邪魔外道所利用。”
水下的黄明心中微动。南符阁高层的態度，比他预想的更为积极和谨慎，这无疑是好事。
“那我们怎么找它？总不能天天在河边喊吧？”林婉儿眨著眼睛。
陈渊笑了笑，从怀中取出那枚与送给黄明一模一样的