这个惩罚让不少长老微微点头，“寒脊哨所”虽不算寒冷，却是风之国的最北边，与土之国搭界，环境恶劣、动乱频发，那里的任务繁重枯燥，远离权力中心，相当于流放。
“不过……”
千代婆婆话锋一转：“但念在你及时阻止了更大的伤亡，客观上挽救了村子，做出了正确的判断……此次驻守期定为一年，视为戴罪立功，期满即可返回。”
一年苦寒，功过相抵。
长老们交换了一下眼神，最终都表示了同意。
“怎么样风希，你同意这个惩罚吗？”海老藏问道。
千代风希垂眸：“行吧。”
长老们松了口气，这个结果，既维护了他们的“规矩”，又没把这位实力深不可测、背后是千代一家的千代风希彻底得罪死，算是平衡。
千代风希看着长老们，突然一笑。
“我去一年，那……”
她目光扫过众长老，带着一丝玩味，“我不在的这段时间，你们打算怎么‘看好’我爱罗？把他锁进地牢最深处？还是用更厉害的封印术把他捆成粽子？嗯？”
长老们被她问得一滞。
是了……守鹤人柱力的暴走风险，始终是悬在砂隐头上的利剑。
虽不知千代风希用了什么方式，但她确实能控制住我爱罗，她的存在，是一道无形的保险。
她若离开一年……
看着长老们又开始交头接耳，脸上露出的纠结和阴暗算计。
“啧，吃相真是难看呀。”千代风希嗤笑一声，毫不掩饰语气中的讽刺：
“怎么，既要利用他的力量去打仗，又要在他可能失控前，想办法把他处理掉。既要又要，天下哪有这么好的事？”
“风希！住嘴！”
千代婆婆拍桌而起：“我们都是为了村子，为了风之国！”
然而为时已晚，千代风希彻底撕开了元老院的脸皮，讽刺的话语像针一样扎得他们体无完肤。
而千代风希眼皮微垂，你们的村子和你们的国家……跟我有什么关系。
千代风希懒得在理，转身就走。
“站住！”千代婆婆大声呵斥。
千代风希停住脚步，没有回头：“我的通牒不是已经下了吗，不过看样子你们还有些犹豫呀，不如商量好了再叫我来吧。”
就在会议室气氛再次陷入僵持时，会议室厚重的大门被推开。
我爱罗走了进来。
少年依旧顶着一对浓重的黑眼圈，眼神却比以往任何时候都要坚定。
长老们纷纷起身。
“这……谁让他进来的？”
“我爱罗，你为什么来这里？”
“千代风希，是不是你指示的？”
我爱罗无视了那些或厌恶或忌惮的目光，径直走到千代风希身边不远处站定，面向长老团。
“不用讨论了。”
我爱罗的声音不高，却异常沉稳，“我主动申请，去军部历练。”
此言一出，满座皆惊。
“你……”
千代风希双眼微张，望着我爱罗那双碧绿的眼睛。
“军部有最严苛的忍术修炼体系，也有针对尾兽封印的秘术传承。”
我爱罗平静地陈述，他的视线从千代风希身上移开，抬头看向黑压压的高台，仿佛在说一件与自己无关的事。
“在那里，我可以学习如何更好地控制守鹤的力量，学习封印术，同时提升自己的实力。万一失控，军部的环境和力量，也能最大程度地控制局面，减少危害。”
我爱罗停顿了一下，目光转向千代风希：“这是我自己的决定，与千代风希无关。”
长老们哗然，开始迅速讨论这件事的可行性。
千代风希望着我爱罗，少年眼中，是从未有过的决心和坚定，清晰可见。
她一步、一步走向我爱罗，嘴角勾起一个弧度：“想好了？”
“嗯。”
我爱罗重重点头，“漩涡鸣人……他说得对。我不能永远……做你的附庸。”
“我要变强，靠自己的力量向上爬，直到……”
直到……不再需要你的庇护，直到……能站在你身边。
他在心中说道。
千代风希笑了，她虽然没有听到我爱罗的心声，但，“那我等你！”
最终，两人的去向决定，他们并肩离开了，充斥着权谋算计的砂隐村高层会议室。
——
回到住处，千代风希看着自己那堆零散的行李——完全不想动手。
她从来没有出过长期任务，完全不知道该带些什么，于是她找来了