消息是天不亮时从巷口传出去的。
倒夜香的老汉推著车经过，瞧见墙根下臥著个人，还道是醉鬼。
凑近一瞧，那张脸虽已砸得血肉模糊，衣角那片补丁却认得——镇抚司的差役皂服。
一介差头离奇死亡，绝对算得上整个县城的大事。
消息像滚水泼进油锅，从巷口溅到街面，从街面漫进茶楼酒肆，从茶楼酒肆顺著无数张窃窃的嘴，一路淌进县衙、淌进镇抚司、淌进那些寻常百姓一辈子也踏不进的高门深院。
听到这个消息的人，下至蹲在墙根晒日头的老百姓，上至衙门里捧著茶盅的值守差役，再到几位面色凝重的差头，再到邢总差司——甚至连总镇抚司那边，也全都感到震动。
那可是武道二境的高手。
在镇抚司吃了二十年俸禄，从临时差役一刀一刀砍成差头，刀柄磨出的老茧摞了一层又一层。
他得罪过多少人？没人算得清。
可能把他无声无息杀了——这又是怎样的手段？
何况，前段时间才发现了轮转教妖人事件。
那件事的余波还没散尽。
郡府的大人物还在县里驻守，据说是一位副总镇抚，
每日在总镇抚司深居简出，连县令去拜见都只隔著屏风说了三句话。
这很难不让人將轮转教妖人联繫在一起。
这一次，总差司亲自点了头。
总镇抚司派了一位资深差头过来，协助破案。
这位差头姓魏，魏东来。
四十出头，鬢角已见霜色，眼窝深陷，看人时像两把钝锥子。
据说还和总差司有点关係——有人说是远房表亲，有人说是老部下之子，眾说纷紜，没个定准。
只有一点是准的：这人办过十七年命案，从未失手。
——
“快快快！现场封锁，给我仔细搜查线索！”
辰时刚过，巷口已被黄布围得严严实实。
邢总差司亲自到场。
他负手立在那株老槐树下，面色沉得像灌了铅。
魏东来蹲在两具尸首旁。
他没戴手套。两根指头掀开覆面的白布，露出那团已无人形的血肉。他凑得很近，鼻尖几乎要贴上去。
围观的差役屏著呼吸。
没人敢说话。
只有魏东来指腹碾过碎骨时极轻微的窸窣声。
良久，他站起身。
膝盖骨节咔嗒轻响。
他垂著眼，从袖中摸出一方白帕，低头擦拭指尖——那帕子原是雪白的，擦完，边缘洇开几道淡褐。
他环视四周。
被那两道目光扫过的差役，不约而同把脊背挺直了些。
——
当天，陈差头和陈东权死之前宴请了苏白之事，自然无所隱瞒。
这消息是从酒楼那边传出来的。
跑堂的小二亲眼见著陈差头笑著把人迎进雅间，亲手斟了三巡酒。
即便苏白如今也是差头，也被叫来问话。
镇抚司。
邢总差司的查房。
这间屋子苏白来过。
上一次是领差头告身，邢总差司亲手把铜牌搁在他掌心，说“好好干”。
魏东来坐在邢总差司惯坐的那把太师椅里。
邢总差司本人立在窗边，背著手，看那些光柱里浮沉不定的尘屑。
“苏差头。”
魏东来开口。“陈差头和陈东权，是为什么邀请你吃饭？”
苏白立在屋子中央。
他今日穿的是差头公服，站得很直，两手自然垂在身侧。
“这事情其实不是什么秘密。”
他的声音平稳，像在讲述一桩与己无关的陈年旧帐。
“在我还是临时差役的时候，那次围攻黑煞堂主的功劳……”
他顿了顿。
不是迟疑，只是把话头梳理得更顺些。
“如今，我因公当上差头，陈差头便宴请我。事后，还送了我两百两银子，以及一处一进的院子。”
他的面色很平静。
说到银子时没有笑意，说到院子时也没有得意。
只是在陈述。
陈述事实。
“那你昨夜吃完饭就回去了？”
“是。”
“走的哪条路？”
“就走的平时走的路。”
“可有同行？”
“没有。”
“多久到家的？”
苏白的睫毛动了一下。
“这我真不清楚。反正路上没停留，走著走著，就到了。”