“我虽是玉兰的小叔，但她的亲事，我却是不能自作主张，只能她亲自点头允诺。”
“如礪不阻止便是我的荣幸。”
陈有志一脸庆幸，天知道刚刚被一个不及他肩头的男孩看著，他心里有多恐慌。
同时也知道，顾如礪先前表现出来的温和，只是他没有危及顾如礪和他的家人罢了。
“我听夫子说，你在读书一事上，天赋不错？”
“夫子竟和你提及过我。”陈有志有些意外，而后挫败地低头。
顾如礪眼神微闪，其实是他想提前下场，师父用陈有志来当负面案例来举例来著。
师父只说当年陈有志天赋过人，意气风发，少年便下场科举，当然，作为反面案例，肯定没成功。
陈有志轻笑，突然目光悠长：“想来如礪也听过我的名声。”
顾如礪頷首，他还没读书前，村里人就用陈有志的事告诫过家中。
陈有志便是高望村赫赫有名的神童，却屡试不中。
“別人都说我少年自负，却不知，我当年想提前下场，也是有缘由的。”
顾如礪微微仰头，准备洗耳恭听。
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“我那时虽有几分天赋，但家境贫寒，学堂內的人不好相与。”
“在袁夫子见我天赋不错，越发看重我，欲收我为徒之后，情况越发严峻。”
“夫子不会冷眼旁观。”顾如礪说道。
以他对师父的了解，如果有这样的事情发生，定是要插手的。
“夫子岂能时时帮我，那些人做得很隱晦，他们甚至不是明目张胆动手，而是言语上羞辱，我那时確实有些自负，便不顾夫子的劝阻，提前下场。”
结果，可想而知，第一年他太过稚嫩，並未考取功名，之后又出了一些意外。
父亲死去，家中那时也没银钱送他去学堂继续读书，病榻缠身的母亲需要照顾，又要维持生计，总之，最后他放弃了科举，也放弃了读书。
“可我听夫子说，当时你虽自负，但文采却也是不错的，再沉淀几年，未尝不能考取功名。”
“我要你今年下场，用秀才功名来顾家求娶玉兰，如能做到，我定劝说玉兰点头。”顾如礪说完，背著手离开了。
陈有志在原地站了许久，哑声道：“好。”
但是顾如礪已经听不到了，他只提了他的要求。
至於陈有志能不能考上，又或者得中秀才功名，要不要求娶玉兰，他不在意。
他可不想把希望寄托在別人身上，他日后会是家人的靠山。
“回来了？陈公子离开了？”
“嗯。”顾如礪点头。
顾家人见他拿起书本，瞬间安静了下来，不敢再打扰。
老王氏又点了一盏油灯。
“太暗了伤眼睛。”老王氏摸了摸他的头。
顾如礪扬起笑，继续看书。
顾玉兰微微出神，察觉到眼神恍惚的侄女，顾如礪在侄女的头上敲了一下。
“啪。”
“啊，小叔。”顾玉兰眼神幽怨地看著他。
“不可走神。”
顾如礪淡定地继续看书，顾玉兰老实低头做功课。
夜越来越深。
顾家人各自洗漱完，光宗几个小的也已经回房睡下，堂屋內只剩下叔侄二人。
看著难得磨磨蹭蹭的玉兰，顾如礪翻过一页书，“既已做完，便早点回屋睡下。”
顾玉兰合上书籍，咬了咬唇，最后鼓起勇气道：“小叔，你是不是因为我才提前下场去科考的？”
顾如礪终於从书中抬眸看她。
“不全是。”
虽然有玉兰几分原因，但他也是经过深思熟虑的。
“小叔，我不想你因为我而勉强，县试岂是这么简单的，今日来家中的陈公子，当年说起来，也是极有天赋的，不还是一而再落榜。”
往日小叔绝不会点灯夜读这么久，因为要提前下场接连几日点灯苦读。
明明再过几年更有把握。
顾如礪还以为侄女对陈有志有几分心思，结果为了劝说他，竟是连陈有志都贬低。
“袁夫子都说你再过几年下场，定能一举得中。”
“再说，现在到家中提亲的人也不少。”
没有得到小叔的回覆，顾玉兰越说越多，最后语序混乱，想到什么说起什么来。
带著薄茧的小手落在头上，顾玉兰仰头看向比她小又比她矮的小叔。
顾如礪唇角微勾，“因为我觉得我侄女不比別人差，她该有