姜百把右手按在胸口，暗金色的毒纹隨著呼吸上下波动，斩魂剑意沉入神魂之內，好似静水流深，把记忆碎片中的怨恨与悲伤逐个割裂开来並沉淀下去，最终只剩下冷冰冰的事实。
星陨阁要的，是那个残破罗盘。
戍边军守的，是脚下土地。
两边撞在一起，三千条命便成了代价。
世间的道理往往很简陋，甚至让人感到淒凉，强的就是规则的制定者，星陨阁抱有这样的观念，戍边军的將领大概也是如此。
可惜，他们都没想到，坑底埋著比他们拳头更硬的东西。
就在这时，他身前丈许处的空气毫无徵兆地泛起涟漪。
灰雾扭曲、凝聚，渐渐勾出一道披甲持枪的轮廓。
戍卒长，张猛。
与昨日情形有所区別，当下其魂体犹如风中残烛般昏暗，眼窝处绿火摇晃，鎧甲上锈跡更为繁重，断枪枪尖触地轻微抖动。
它没有立刻开口，只是站在那里，魂体在晨光中半透明。
姜百未动，也未拔刀。
两人间隔著三丈距离，晨风拂过烽火台的残垣断壁，產生出呜呜的低沉声响，如同远处有人正在吹奏塤乐。
许久，张猛嘶哑开口，声音如砂纸磨过锈铁：
“你看到了。”
不是疑问，是陈述。
姜百点头。
三百年前，这个地方叫做坑边。”张猛停顿了一下，魂体越发淡薄，“那些穿黑袍的是星陨阁外堂执事，领头的叫严松，境界筑基后期，正修炼《冰魄寒光诀》。
它说得很慢，每个字都像从魂体深处挤出。
戍北军第三营受命在此处驻守三年，某夜流星坠地，严松率队前来，称其为“天外奇物”，欲带回去检查。李將军拒绝道，按照军律，防区內所落异物应当先由驻军封存，然后上报朝廷作出裁定。
“严松说，星陨阁办事，轮不到朝廷管。”
张猛眼窝绿火一跳。
“然后就打起来了。”
它举起断枪，朝著盆地方向指著说道：“他们结的是『七星锁灵阵』，李將军带领亲卫衝锋了三次，击破了阵眼，並斩杀了两个执事，不过严鬆手中这根杖似乎有些蹊蹺。”
姜百想起记忆碎片里蓝色晶石射出的冰棱。
张猛说：“那並非普通法器，冰棱所及之处，同伙魂魄会遭冻结，继而……破裂。李將军最后一刀应可砍下严松首级，但坑底之物却猛然动了起来。”
它沉默片刻。
黑气喷涌时，我离得最近，手里攥著戍卒长令牌，怀里还揣著没吃完的半块乾粮。”张猛的声音突然低沉许多，“我目睹王山被黑气缠绕，他试图呼喊，但嘴巴大张却发不出声音，李戍位於我的左侧，欲伸手拽我，可他的手尚未完全伸出便已被魂魄带走。”
我后退到碑座旁边，忽然冒出个想法，把令牌放在碑座上，然后大喊一声：“回来！”
它抬起头，绿火盯住姜百。
他们果然回来了，三十七位兄弟的残魂，被我勉强拉到碑座附近，黑气衝过来，被碑座挡住了，但我自己却出不去了。
张猛扯了扯嘴角，似笑似哭。
三百年来，我一直守在碑座旁，守护著那些人的名字，白日里隱匿於碑林幽深处，夜晚便出来徘徊，杀害误闯此处的生者，並以他们的魂灵滋养碑座，撑起这份仅剩的执迷信念。
它停顿了一下，语气变得复杂起来，“你昨晚本应丧命，却奇蹟般活了下来，还得到了专斩魂体的法术，今天又触碰了碑座，看到了昔日的真相。”
姜百终於开口：“所以你现在来找我，不是来杀我的。”
张猛摇著头说道：“杀不了你，你的剑意专门克制像我这样的存在，要是真拼起来，我这残魂顶多支撑三息。”
它向前飘了半步，断枪拄地。
“我想跟你做笔交易。”
“说。”
碑座之下掩埋著当年星陨阁用以稳住邪器的“镇魂玉”，此玉可助我凝结魂体，脱离荒原三日之久，张猛一字一顿缓缓说道，三日时光足够我前往蓟州寻访王山后代，他临终之际提及家中尚存有一名三岁幼女，名为小丫，距今已有三百年之久，不知那支血脉是否犹在，不过无论如何还是要探查一番。
姜百没接话。
张猛又说：“作为交换，给你透露两件事，其一，荒原死气循环存在一处名叫『阴阳缝隙』的地方，去那里筑基，受到阴兵与死气的干扰会较少一些，其二，碑林东面有一块残碑，碑上所刻乃星陨阁某类魂力运用方法，这对你剑意可能有所裨益。”
它看著姜百，绿光如同烈火：“这里的规定是弱肉强