一天后，功法堂內。
族老的手搭在姜百腕上，浑浊的老眼中闪过一丝诧异。
“练气一层后期？”
他鬆开手，上下打量著姜百：“这才几天时间，从毫无修为到练气一层后期……你小子，莫不是偷偷服用了什么天材地宝？”
姜百收回手臂，恭敬答道：“全靠族老赐下的腐草瘴气与清心丹。”
“少来这套。”
族老摆摆手，语气里却透著几分讚许。
“腐草瘴气不过是基础之物，清心丹也只是黄阶下品。能凭这点资源在几天內破境，说明两件事。”
他伸出两根手指。
“其一，你在毒道上確实天赋不俗。其二，你胆子够大，敢豁出命去拼。”
姜百低下头：“小子只是运气好罢了。”
“运气？”
族老轻哼一声，端起茶盏抿了一口：“毒修这条路上，运气最不值钱。能活下来的，要么是真正的天才，要么……就是真正的疯子。”
他放下茶盏，话锋一转：“不过，树大招风。你修为精进的事，瞒不了太久。”
“小子明白。”
“明白就好。”
族老挥挥手：“去吧，下个月的资源照旧。若有疑惑，隨时来问我。”
“多谢族老。”
姜百行礼后退出了功法堂。
走在回小院的路上，族老的话在他脑中反覆迴响。
树大招风。
这四个字，他此刻体会得尤为深刻。
突破练气一层后，他的五感大幅增强。
方才在功法堂时，他就隱约察觉到堂外有人窥视，但那种被盯上的感觉绝不会错。
“看来，有些人已经等不及了。”
姜百推开院门，见小翠正在院中打扫落叶。
小翠见到他回来，立刻放下扫帚，欠身行礼道：“公子回来了。”
“嗯。”
姜百应了一声，目光却在她身上多停留了片刻。
小翠站姿笔挺，重心稳稳落在双脚之间，这绝非普通侍女那种隨意鬆弛的姿態，反倒像是练过武的人。
她的手指关节处有茧痕，位置恰在虎口与食指侧面，显然是长期握持某种细长物体留下的。
最重要的是，她的呼吸频率与深度，比普通人更为绵长。
“有意思。”
姜百心中冷笑，面上却不动声色：“备些热水来，我要沐浴。”
“是。”
姜百走进屋內，关上门，背倚门板闭目思索。
小翠究竟是哪一方的人？
大长老？李家？
他想起第一次被三叔下毒后，族老曾说过会加派人手保护自己。
如果小翠是族老派来的，那一切便说得通。
名为伺候，实则监视兼保护。
只是这保护的力度，实在让人不敢恭维。
“不管她是谁的人，先试探清楚再说。”
姜百睁开眼，走到桌前。
他从储物袋里取出几株从功法堂顺来的草药，都是些不值钱的货色，药性温和，无毒无害。
姜百將它们捣碎混合，加水熬煮。
不一会儿，陶罐里的深紫色粘稠液体咕嘟冒泡，散发出酸甜气味。
他找来个空药瓶，把这紫色液体装进去，封好瓶塞。
隨后，他故意在房间里磨蹭，直到门外传来小翠送热水的脚步声，才迅速將那瓶紫色液体塞到枕头底下，还故意露出小半截瓶身。
门被推开。
小翠提著热水桶进来，目光下意识扫过床铺。
她的视线在那露出的半截药瓶上停顿了约半息，隨即若无其事地移开，將热水倒进浴桶。
“公子，水备好了。”
“好，你出去吧。”
姜百挥了挥手。
小翠退下，轻轻带上门。
姜百走到窗边，透过窗纸缝隙向外望去。
只见小翠站在院中，背对著屋子，肩膀微微起伏。
她在深呼吸。
过了几息，她才快步离开。
“上鉤了。”
姜百嘴角勾起一抹冷笑。
他脱下外衣，跨入浴桶。
温热的水包裹全身，他闭上眼睛，一边运功调息，一边在脑中完善计划。
到了晚上。
姜百早早熄了灯，躺在床上假寐。
【杀意感知】保持著最低限度的警戒，笼罩著整个房间。
突然，门外传来极轻的窸窣声。
门栓被一根细铁丝从外面缓缓拨开。
门开了条缝