1854年6月第二周，国土委员会召开闭门会议，旨在討论堪萨斯—內布拉斯加法案实施下，准州的申请与选举等流程。
艾奇逊特意起了个大早，想要赶到所有人之前抵达国会山。
没想到当马车驶入山脚下停放马车的空地时，已经有一辆车厢顶端绘有一圈神话故事的马车停在那里。
这是一个很明显的標誌，凡是稍微了解花旗国政坛的人，都知道那是属於国土委员会主席史蒂芬·道格拉斯的马车。
问题是以这位主席的性格，应当在其他人到齐以后才登场。
哪怕是在提交堪萨斯—內布拉斯加法案的时候，也没有这么早就来到国会山。
“看来小巨人也承受不住这山峰般的压力了。”
艾奇逊喃喃自语，推开车门走下马车。
作为自由州选举出的民主党议员，道格拉斯代表的是那些希望弥合南北矛盾的选民。
堪萨斯—內布拉斯加法案，看似是在解决南北在內布拉斯加领地的分歧，但实质上造成了现在越来越尖锐的矛盾。
这完全不符合选民的预期。
在表决期间就有报纸刊登了对伊利诺州选民的调查，其中超过半数表达了对道格拉斯的失望。
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按此趋势进行下去，极有可能在1858年的参议院改选中落败。
沿著石阶走上国会上，艾奇逊站在山顶俯瞰著仿佛尺子一样笔直的街道。
这在南方是很少看到的景色。
由於以种植园农业为主要经济模式，南方的城市普遍以贸易枢纽和行政中心形式存在，哪怕被誉为南方商业心臟的纽奥良也不过十几万人口，没有动力也没有能力建设成大都市。
“艾奇逊先生。”
布朗走上台阶，笑著和艾奇逊打招呼。
见四下无人，他又快走两步拉近距离，压低声音问道：“你打算在这次会议提交申请吗？”
“什么申请？”
艾奇逊恋恋不捨的收回视线，心不在焉的反问道。
“咱们不是说好了要给华人自治州投票吗？”
布朗错愕的看著艾奇逊。
这几日他跟著艾奇逊拜访了很多南方奴隶主出身的议员，帮新雍华人自治州爭取了十几张通过票。
怎么这个时候反悔了？
“咱们只需要投票，提交申请的另有其人。”
艾奇逊摊开手：“你没发现那个叫李桓的傢伙，並没有给咱们任何关於申请设州的文件吗？”
布朗皱起眉，问道：“谁会帮他提交申请？”
“一会儿就知道了。”
艾奇逊嘴角勾起一抹冷笑，走向国会大厦虚掩著的侧门：“他这是在警告咱们，除了咱们，他在国会还有其他盟友。”
剩下的十二名国土委员会成员陆陆续续到齐，提前来了却一直没有露面的道格拉斯走进会场。
“会议开始吧。”
他心不在焉的坐在位子上，淡蓝色的眸子看起来有些涣散。
这让见惯了他斗志昂扬、精力充沛模样的议员们面面相覷，暗自感慨堪萨斯—內布拉斯加法案所带来的压力。
由於只是常规会议，即便这位道格拉斯时常神游物外，会议也正常的进行了下去，经过一系列表决確定了准州的申请和选举流程。
隨著最后一项事务表决完成，议员们纷纷看向道格拉斯。
这个时候，这位主席应该站出来做会议总结然后宣布散会。
可对方看著面前的文件走神，根本没有站起来的意思。
“主席先生————”
一位北方州的议员提醒道。
道格拉斯如梦方醒，环顾看向自己的眼睛，像是下定了莫大的决定，咬著牙站起身。
除了疑惑为什么还没有议员提交设州申请的艾奇逊和布朗等人，其他议员纷纷开始收拾东西，准备等道格拉斯宣布散会之后就离开。
“本次会议————”
道格拉斯將牙齿咬得嘎吱作响：“进入下一项议题，新雍华人自治州。
2
几个起身准备离开的议员，和其他议员一样愣在原地，就连艾奇逊等人也都不可置信的看著道格拉斯。
看著一双双瞪大的眼睛，道格拉斯眸子里闪过一丝苦涩，低头看了眼夹在文件中的信件，后悔没有直接將它扔进废纸篓里。
堪萨斯—內布拉斯加法案通过所带来的影响远超预期，但北方群情激奋的抗议浪潮並没有给他太多压力，这段时间躲在家中只是在思考补偿法案。
作为一名成熟的政客，