在蛇河孕育出的肥沃土地上走了三四日，费寧终於见到了追猎尤特人的民兵。
得到他的命令之后，这些人便停在原地，就地取材用木头和石块修建了营地。
看到风尘僕僕的大部队，他们兴奋地展示起自己的战果。
各种粗獷却別具风格的饰品，蜷缩在木笼里的印第安少女，以及必不可少的，整张剥下来的头皮。
这些摩门教的信徒，並没有因为对上帝的信仰，而与其他白人开拓者有什么不同。
费寧视若无睹，穿过营地走进中间的简陋木屋，召集率领这些人进入蛇河平原的教官询问情况。
结果与轻骑匯报的情况差不多，除了像泥鰍一样滑不留手的沃克部落倖存者，偶尔会向民兵们发起袭击，平静得仿佛那封檄文真的只是一个玩笑。
费寧並不觉得有人会拿这种事情开玩笑，看著掛在墙上的手绘俄勒冈地图沉默不语。
“费寧使徒，总会长的意思是？”
这几百名民兵的总教官小心翼翼地问道。
“这些异教徒褻瀆了上帝威严，必须给予最残酷的惩罚。”
费寧將隨身携带的檄文递给总教官，视线落在地图一片空白的右上角。
地图是西部最昂贵的奢侈品之一，有许多探险队以此为生，一份標识出道路和定居点的地图能卖到数美元到数十美元。
可不知道从什么时候开始，探险队像是刻意避开了那里，哪怕是最昂贵的版本，也只是简略地勾画著山峰的轮廓。
不过越是想要隱藏什么，就越容易暴露什么。
他清楚自称拥有整个哥伦比亚高原和蛇河平原的华人，就在那片没有被画出来的土地上。
现在的问题是，那支说是要採取武力驱逐摩门教徒的军队在什么地方，以及怎么才能带这些民兵穿越冬季的俄勒冈领地。
“我想大家都已经迫不及待，想要找到这些老鼠的巢穴了，哪怕再难走的路都不会轻易放弃。”
总教官笑著舔了下嘴唇，眼底的贪婪肆意瀰漫。
费寧转过头，疑惑写在了脸上。
“使徒阁下。”
总教官拿出一个轧出圣经故事图案的铁皮扁酒壶：“您知道这个酒壶在加州要多少钱吗？”
费寧摆弄著酒壶，发现上面的图案比想像中要精美许多，凹凸不平的表面几乎没有什么稜角。
“只要一美元。”
总教官伸出一根手指：“这东西供不应求，据说半年的时间里卖出去七八万只。”
“可这和华人有什么关係？”
费寧完全不明白总教官想表达的意思。
“难道您不知道这个標誌吗？”
总教官疑惑地看著费寧，將酒壶倒过来，露出底下的海湾轮廓状钢戳。
费寧摇了摇头。
总教官脸上的表情从疑惑转向崇敬，耐心地解释著这个钢戳所代表的含义。
去年春季即將结束的时候，加利福尼亚忽然出现了一批商品，从日常使用的炊具到淘金用的工具应有尽有。
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相较东部质量参差、价格昂贵的工业品，这些商品不但做工精美，而且价格也比要承担昂贵运费的东部商品更便宜。
从欧洲来的淘金者，信誓旦旦地说这是来自英吉利的货物。
这个击败了一眾老牌帝国，以工业而闻名的世界霸主不是第一次这么做了。
早在1834年，就曾通过倾销物美价廉的纺织品，摧毁了印度的纺织行业。
不过这一论调很快就被推翻，因为矿工们在蒸汽机上看到了同样的標誌，以及刻有方块符號的铭牌。
他们虽然不懂这些符號所代表的意思，但由於曾经与猪仔共事，很清楚这是属於华人的文字。
这一消息引起了热议。
哪怕是见证了復华公司击败第一骑兵团的旧金山居民，也不肯相信东方除了茶叶、丝绸和瓷器，竟然还能生產工业產品。
这破坏了他们对东方的神秘印象。
就像与世隔绝的古代国度，说著一口流利英语一样让人无法接受。
“你怎么知道的？”
费寧疑惑地问道。
总教官耸了耸肩：“定居点的商店里都是打著这个钢戳的商品，商人们已经放弃了摩门小径的贸易路线，选择穿过莫哈维沙漠前往加州进货。”
费寧很聪明，不用对方更详细地解释，就明白为什么说民兵们不会轻易放弃。
虽然这个时候多数人都没什么地理知识，但神秘的东方国度在遥远的大洋彼岸这件事，还是有广泛的认知的。
如此远的跨度意味著高昂的运费，运抵加州的商品不可能