九月的第三周，飞剪船抵达了纽约。
远眺三一教堂尖锐的仿佛要刺破云霄的塔尖，阿斯平沃尔终於確定自己回到了纽约。
呼吸著掺杂工业废气的咸腥海风，他神色雀跃地走下舷梯，指尖拂过浸透桐油的缆绳，从没有如此思念过家中厨娘做的苹果派过。
“阿斯平沃尔先生，咱们现在要去什么地方？”
李志远毫无感情波澜的声音传来，打破了阿斯平沃尔短暂的愉悦和幻想。
“我带你们去旅馆，明日租下一间办公室，再到市政厅註册公司。”
阿斯平沃尔眼里闪过一丝厌恶，但转过身的短暂时间里，就被热情洋溢的笑容取代。
“好。”
李志远向安全局的职员打了个手势，將抬著铁箱子的同事围在中间。
阿斯平沃尔瞥了一眼铁箱子，眼里的贪婪几乎无法掩饰，只能转过身拦下两辆公共马车。
“钱伯斯街。”
等所有人都坐进车厢，他登上留出空位的第一辆马车，向车夫说明地址。
车夫好奇地打量著这群与周围格格不入的旅客，听到熟悉的地址才扬起马鞭，驱赶悠閒咀嚼著乾草的挽马出发。
镶嵌著蹄铁的马蹄敲打著坑洼的石板，不捨得裹上一层橡胶的木製车轮碾过，扬起尘土和泥浆。
李志远挤在车厢一角，透过车窗打量著这个可能要生活很久的城市。
首先映入眼帘的不是街道间密密麻麻的建筑，也不是远处高耸入云的拉廷天文台，而是街角堆积成山的马粪。
他无法理解这些污秽物，为什么会堂而皇之地摆在那里，连一点遮掩的意思都没有。
这里的人似乎都已经习以为常，路过的时候甚至都不会捂鼻子，最多只是皱著眉毛快速走过而已。
看似宽的道路分外拥挤，公共马车明明在路上横衝直撞，完全不顾及过马路的行人，短短几里路用了一个小时才抵达。
李志远钻出车厢，抬头便看见擦得程亮的黄铜招牌。
霍比斯通旅馆。
“就先住在这里吧。”
阿斯平沃尔殷勤地將眾人领进装饰华丽的旅馆。
门板扫过掛在门框上的风铃，清脆悦耳的响声惊醒昏昏欲睡的登记员。
“欢迎————”
他说了一半的欢迎词卡在喉咙了，惊讶地看著鱼贯而入的黄皮肤面孔。
在这个西部已经各种歧视词汇泛滥的时候，东部绝大部分白人，都还只在报纸上看到过关於华人报导。
“五间房。”
阿斯平沃尔掏出钱夹，数出几张美元。
这其实是一件很反常识的事情，繁华的东部比荒凉的西部物价更低，在旧金山可能要十几美元一晚的豪华旅馆，在纽约只要两三美元。
登记员收回视线，接过美元递出钥匙，压低声音问道：“先生，这些是你的隨从吗？”
“当然不是。”
阿斯平沃尔接过钥匙：“希望现在提醒你不会太晚————他们会说英语。”
“哦，我的上帝。”
登记员捂著嘴巴，惊讶地看著抬起铁箱走上楼梯的华人们，丝毫没有道歉的意思。
从阿斯平沃尔手里接过钥匙，给同事们分配了房间，李志远打开其中离楼梯口最近的一间走了进去。
房间很宽，摆了四张木床，还剩下大片的空间。
他走到窗户前，掀起有些泛黄的纱帘，透过有些阴鬱的玻璃看向外面的街道。
这是一条遍地淤泥的小街，三层高的联排公寓陈旧破败。
透过对面钉著木板的窗户缝隙，能看到狭窄的房间里挤著很多张三层床铺，连个落脚的地方都没有。
只是一墙之隔，却像是两个截然不同的世界。
“李，我能回趟家吗？”
阿斯平沃尔跟著走进来，有些忐忑地问道。
“当然。”
李志远回过身，奇怪地看了阿斯平沃尔一眼：“我和你只是同事，没有兴趣关注你的私生活————除了工作，我们不会有任何交集。”
“那我现在就走了？”
阿斯平沃尔没想到会这么顺利，又试探地问了一遍。
“请便。”
李志远乾脆做出送客的动作：“记得明日早点过来，我们的时间很紧张。”
“好的。”
阿斯平沃尔感觉自己的骨头都轻了几分，迫不及待地走出了旅馆。
他沿著钱伯斯街一路向西走，拐进中心街又走了一段，確定安全局的职员的確没有跟过来，这才拦下一辆公共马车前往格拉梅西公园。
在十九世纪中期的任何城市中，公园都是最稀少的资源之一，因此吸引来纽约的社会精英