陶望三的身影，又怕父亲发现自己的心思，只能强装镇定。

    就在这时，一阵骚动传来——陶望三来了。

    他依旧穿著那件洗得发白的青布长衫，腰间繫著一块普通玉佩，在满场华服中显得格格不入，不少宾客见状，纷纷露出鄙夷的神色，窃窃私语起来。

    陶望三瞥了一眼人群中的凌帆，本就惴惴不安的心理，闪过一丝喜色。

    凌公子果然说到做到。

    姜侍郎脸色一沉，正要开口斥责，陶望三却已大步走到园中，对著姜侍郎拱手行礼：“晚辈陶望三，听闻大人举办宴席，特来叨扰。”

    “哼，一个穷酸书生，也敢来凑热闹！”武状元赵虎嗤笑一声，语气中满是不屑。

    文状元柳文彬也摇著摺扇，淡淡地说：“陶公子既来了，不如一同参与比试，也好让我们见识一下公子的才学。”

    姜侍郎见状，顺水推舟道：“既然如此，便请陶公子与两位状元一同比试一番，也好让老夫开开眼界。”

    比试率先从文采开始。

    柳文彬出题，以园中牡丹为题作诗一首。

    他胸有成竹，略一思索便吟出一首七言律诗，辞藻华丽，意境优美，引得眾人纷纷叫好。

    轮到陶望三时，他站在原地，眉头微蹙——他虽有才华，可在这般场合下，又被眾人盯著，一时竟有些思路堵塞。

    就在这时，一阵微风悄然吹过，凌帆的声音出现在他耳边，轻声念出诗句：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，开时节动京城。”