入秋后的大观园，早已没了往日的鲜活。

    柳叶黄了大半，荷池里只剩残枝败叶，连风颳过都带著一股子萧瑟的凉意。

    可就在这万物凋零的时节，怡红院西角那株百年老海棠，却闹出了天大的怪事。

    一夜之间，枯枝上竟冒出了星星点点的苞，不过三日，竟开得满树通红，瓣艷得像燃著的火，与周围的衰败格格不入。

    消息传到贾母耳中时，她正拿著佛珠的手猛地一顿。

    府里近来烦心事桩桩件件压得人喘不过气，甄府抄家的阴影还没散，水月庵的丑闻又闹得满城风雨，如今这海棠反季开。

    下人们早私下传成了“妖作祟”，说是什么“乾坤顛倒，必有大祸”。

    “都別瞎传！”

    贾母把佛珠往桌上一拍，声音里带著刻意的威严，“不过是儿开得晚了些，哪来那么多妖魔鬼怪？

    吩咐下去，明日在海棠树下搭起锦棚，摆上宴席，请各位奶奶和外嫁的姑娘们都来赏赏这奇景，也给咱们府里冲冲晦气！”

    “再说了，怡红院乃是谁的住处！”

    此言一出，下人们才反应过来，大观园虽在贾府当中，却是凌帆的產业。

    贾家多位姑娘都嫁给了王爷，此时怡红院开，难不成是上天警告，王爷才是贾家救星。

    第二日清晨，丫鬟僕妇们早早就忙开了，比起平日更是仔细了几分。

    青竹编的锦棚罩在海棠树上，缀著粉白的绢。

    红木桌椅擦得鋥亮，摆上了蜜饯、乾果和温热的黄酒。

    连伺候的丫鬟都换上了新浆洗的青布衣裳。