新年的第一缕阳光没能照进这座皇城。
寅时刚过，丧钟就响了。钟声从太和殿顶的钟楼传出，一声，两声，三声……缓慢而沉重，在冬日清晨的天空中迴荡。每一声都像砸在人心上，砸得人喘不过气。
朱雀大街两侧的商铺刚刚摘下门板，准备迎接新年的第一个集市。卖糖葫芦的老汉刚把草靶子立好，就听见了钟声。他愣住，手里的糖葫芦“啪”地掉在地上。
一个，两个，三个……他数著，数到第二十七下时，双腿一软，跪了下去。
“陛下驾崩了……”
沿街的百姓陆续跪下。有妇人捂著脸哭出声，有老人伏地叩首，有孩子被母亲按著跪下，还不明白髮生了什么，只看见大人们都在哭。哭声从朱雀大街蔓延开来，传遍每一条巷道，每一座坊市。
整座太安城，都在同一刻陷入了悲慟。
养心殿。
徐梓安跪在父亲榻前，已经跪了三个时辰。
遗体已经由內侍整理过。徐驍穿著那件跟隨他三十年的旧鎧甲，腰间佩著北凉刀，左手握著吴素当年送他的那块玉佩。按照他生前的交代，不穿帝王袞服，不盖金丝衾被，就这样简简单单的，像一个老兵那样躺著。
面容很安详，嘴角似乎还带著一丝笑意。
徐凤年跪在他身侧，眼睛已经哭肿了。这个在战场上杀人如麻的武王，此刻像丟了魂的孩子，只是跪著，一动不动。
徐脂虎跪在另一边。她没哭出声，眼泪却止不住地流，滴在地上，洇开一小片深色。
徐渭熊跪在后排，面色苍白，一言不发。她掌天听司多年，见过无数生死，可此刻那些冷静、那些理性，全都不管用了。
徐龙象跪在最后，巨大的身躯伏在地上，肩膀一耸一耸的，像一头受伤的熊。
裴南苇、慕容梧竹、姜泥三人跪在另一侧。她们没有哭出声，只是红著眼眶，默默陪著丈夫。
门外，曹长卿、顾剑棠、以及原来北凉的老臣跪了一地。没有人说话，只有压抑的抽泣声偶尔响起。
辰时三刻，礼部尚书李贄膝行入殿，颤声道：“殿下……大殮之礼，该开始了。”
徐梓安没有动。
他跪著，看著父亲的脸，很久很久。
然后他开口，声音沙哑得像换了个人：
“本宫以太子之礼，为父皇守灵二十七日。这二十七日，任何人不得打扰。朝政由摄政王暂理，大事报我。”
李贄一怔：“殿下，按制，太子只须守灵七日……”
“那是按制。”徐梓安打断他，“本宫是按子。父皇生我养我，为我操劳一生。我多守二十日，算什么？”
他顿了顿，又道：“二十七日后，本宫自会出来。这期间，谁敢擅闯灵堂，以谋逆论处。”
李贄伏地：“臣……遵旨。”
正月初三，太祖驾崩的消息传遍天下。
快马从太安城出发，奔向十八行省、四大都护府。每到一城，驛卒高喊“太祖驾崩”，守城官员跪地接旨，然后钟声响起，百姓自发戴孝。
江南最先接到消息。
金陵城中，徐脂虎的留守官员跪了满院。消息传到各州县，商户关门，学堂停课，集市罢市。百姓们用白布扎成孝带系在袖口，有人还在门口掛起白灯笼。江南素来繁华，歌舞昇平，这一日却静得像一座空城。
西楚郢都。
留守府接到消息时，曹长卿的旧部正在衙中议事。驛卒话音落下，满室死寂。然后一个老吏“哇”地哭出声，伏地痛哭。他是当年离阳旧臣，歷经三朝，本以为自己早已心如铁石。可听到那个名字，还是忍不住。
郢城的百姓也哭了。他们哭的不是大凉太祖，是那个在楚宫夜话中允许西楚保留王室、保留军队的老人，是那个让西楚四百万百姓免於战火的老人。
东越、南詔周边的降地，反应更加复杂。有人哭，是真心；有人哭，是作態；有人不敢哭，也不敢不哭。各州府的官员们战战兢兢，生怕在这敏感时刻出什么差错。好在徐凤年早有安排，各地驻军严阵以待，没有给任何人可乘之机。
西域都护府。
陈芝豹接到消息时，正在大帐中与诸將议事。他看完密信，沉默了很久，然后站起身，面向东方，单膝跪地。
诸將面面相覷，隨即跟著跪下。
陈芝豹没有哭，只是跪著，一言不发。他和徐驍打过很多仗，也吵过很多架。当年在北凉，他当面顶撞徐驍，差点被拉出去砍头。可他也知道，没有徐驍，就没有今天的陈芝豹。
跪了整整一刻钟，他才起身，声音平静得像什么都没发生：
“全军戴孝七日。各营每日操练如常，不得懈怠。有趁机生事者，斩。”
北莽草原。
消息传到新龙城时