“他会答应？”
“他会。”徐梓安说，“顾剑棠等了半辈子，等的就是这个机会。一个名正言顺，割据辽东的机会。”
信送出去了。
七天后，太安传来消息：顾剑棠命手下心腹点兵五万，號称“清君侧”，南下太安。每日行军三十里，慢得像游山玩水。
同日，太安城东市口，掛出第一块牌子：“凭北凉通宝，可购平价粮——米每斗二百文，盐每斤五十文。”
牌子上写的价，是太安城现价的十分之一。
人群围了里三层外三层，鸦雀无声。然后，第一个人挤出人群，跑到匯通商號在太安的铺子，掏出房契：“换……换北凉通宝。”
有了第一个，就有第二个、第三个。
那天，匯通商號收了一百七十三张房契，八十九张地契，借据不计其数。铺子里的粮食，半天就卖空了。掌柜的说：“明日还有，各位请早。”
明日还有。
日日都有。
张巨鹿站在文华殿的台阶上，看著宫门外隱约的人潮。他手里拿著一份密报，是刚刚送到的。
“顾剑棠动了。”他对身边的赵篆说，“五万兵马，南下太安。每日三十里。”
赵篆眼中闪过一丝希望：“他是来勤王的？”
“勤王？”张巨鹿笑了，笑得苍凉，“陛下，他若真想勤王，就该日夜兼程，就该飞马传信。可他的人马走了七日，才到徐州。每日三十里——那是走给天下人看的。告诉天下人，他顾大將军『尽力』了，只是『路途遥远，力有不逮』。”
赵篆眼中的希望灭了。
“那……那咱们……”
“咱们等。”张巨鹿说，“等徐驍的儿子，出下一招。”
下一招来得很快。
三天后，驻守太安城西营的三千禁军，突然譁变。原因很简单：粮餉断了三个月，当官的还有存粮，当兵的家里已经饿死人了。带头的校尉砍了监军，打开粮仓，发现里面堆满了发霉的糠皮——帐册上记的却是上等白米。
譁变的禁军没有衝击皇城，他们扔了刀枪，脱下號衣，混进了领賑粮的队伍。守城的兵卒看著，没人拦。因为他们的家里，也快断粮了。
宫城的防御，从这一刻起，出现了第一道裂缝。
徐驍在鸿臚寺的楼上，看见了西营升起的黑烟。他叫韩嶗山：“去，给那几个带头的校尉家里，送一百两银子，十石米。匿名送。”
“王爷这是……”
“雪中送炭，比锦上添花有用。”徐驍说，“现在送，他们会记一辈子。”
韩嶗山去了。
那天傍晚，西营譁变的几个校尉，家里都收到了不知谁送的米粮银子。他们没说话，只是对著皇城方向，磕了三个头。
不是谢恩。
是告別。
夜深了，张巨鹿还在值房里。烛火摇曳，映著他花白的头髮。他面前摊著一幅地图，图上標著离阳的疆域——曾经横跨南北的庞大王朝，如今只剩太安城周围三百里，还听朝廷调遣。
不，连三百里都不到了。
漕运断了，粮道断了，驛路断了。各州府的奏摺，已经十天没送来了。不是路上耽误，是他们不再送了。
门开了，赵篆走进来，没穿龙袍，只著常服。他手里提著一壶酒，两个杯子。
“首辅，陪朕喝一杯。”
张巨鹿起身要跪，赵篆扶住他：“就今夜，不论君臣。”
酒是內库最后的存酿，闻著香，入口苦。两人对坐，半晌无言。
“首辅，”赵篆先开口，“朕这个皇帝……是不是很没用？”
张巨鹿摇头：“陛下是生不逢时。”
“若是太平年月，朕也许能当个守成之君。”赵篆自嘲，“可现在……现在连守成都守不住。”
他又喝一杯，忽然问：“首辅，你说徐驍现在在做什么？”
张巨鹿想了想：“大概在等。”
“等什么？”
“等我们耗尽最后一口气。”张巨鹿说，“等太安城从里面烂透，等他儿子把天下人心都收走。然后……他才会走出鸿臚寺，走进这文华殿。”
赵篆沉默良久，轻声说：“那朕……偏不让他等。”
张巨鹿抬眼。
“明日早朝，”赵篆放下酒杯，眼中闪过一丝决绝，“朕要下旨——禪位。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
张巨鹿一动不动地看著年轻的皇帝，看了很久，才缓缓道：“陛下，禪给谁？”
“禪给徐驍。”赵