十月十二，太安城皇宫。

    赵惇躺在龙榻上，气若游丝。连续几日的呕血让他瘦得脱了形，眼窝深陷，唯有一双眼睛还死死盯著跪在榻前的张巨鹿。

    “那封密信……到底是不是真的？”赵惇声音嘶哑如破风箱。

    张巨鹿额头抵地：“陛下明鑑！老臣对天发誓，绝未与北莽私通！那信是北凉偽造的离间之计！”

    “离间？”赵惇惨笑，“信上时间、地点、暗语都对得上……连你与拓跋菩萨在漠北『偶遇』的细节都有。张巨鹿，你真当朕是傻子？”

    “陛下！”张巨鹿老泪纵横，“老臣侍奉陛下二十年，何曾有过二心？北凉这是要逼死老臣，乱我朝纲啊！”

    赵惇盯著他看了许久，忽然剧烈咳嗽起来。一旁宦官连忙递上金盆，赵惇咳出大口黑血，溅得盆中猩红刺眼。

    “传……传太子。”他喘息道。

    赵篆快步进殿，看见父亲的模样，眼中闪过一丝不易察觉的急切。他跪倒榻前：“父皇。”

    “那封密信……你怎么看？”赵惇问。

    赵篆犹豫片刻，低声道：“儿臣不敢妄言。但张首辅执掌朝政多年，与北莽有些……私下往来，或许是为国事考量。”

    这话说得巧妙，看似开脱，实则坐实。

    张巨鹿猛地抬头，难以置信地看著太子。

    赵篆避开他的目光，继续道：“只是如今这信落到北凉手里，成了把柄。若真闹大了，朝野震动，於国不利。不如……让张首辅暂且告老，避避风头？”

    “太子殿下！”张巨鹿厉声道，“老臣从未——”

    “够了！”赵惇打断他，闭目良久，终於挥了挥手，“张巨鹿……你下去吧。即日起，免去首辅之职，在府中……静养。”

    静养，就是软禁。

    张巨鹿如遭雷击，瘫坐在地。二十年权倾朝野，一朝沦为阶下囚。他看向赵篆，太子眼中那抹得色虽一闪而逝，却被他捕捉到了。

    原来如此。

    太子等这一天，等了很久了。借北凉的刀，除掉他这个权臣，好顺利接班。

    “老臣……领旨。”张巨鹿缓缓叩首，起身，踉蹌著退出寢殿。

    走出宫门时，他回头望了一眼这座他效命了二十多年的皇宫，忽然笑了，笑得淒凉。

    “徐梓安……你好手段……”

    一封信，几句话，就让他二十年经营毁於一旦。

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    十月十三，陵州城听潮亭。

    徐渭熊將太安城的情报递给徐梓安：“张巨鹿被免职软禁，太子赵篆监国。朝堂大乱，原张党官员人人自危，纷纷倒向太子。离间计……成了。”

    徐梓安看著情报，咳嗽两声：“还不够。张巨鹿经营二十年，党羽遍布朝野。要让他彻底失去翻盘的可能，还得加把火。”

    “怎么加？”

    “天听司不是还握著张巨鹿几个心腹的把柄吗？”徐梓安淡淡道，“放出去。再炮製几封『张巨鹿密令心腹刺杀太子』的偽信，送到赵篆手里。”

    徐渭熊倒吸一口凉气：“这是要逼死张巨鹿？”

    “他不死，离阳朝堂就乱不透。”徐梓安眼中没有温度，“父王在太安城，拖不了太久。我们必须让离阳彻底瘫痪，让他们无暇北顾。”

    他顿了顿：“另外，让太安城的沈红袖她们可以动了。”

    “沈红袖？”徐渭熊一愣，“她在太安城潜伏多年，不是为关键时刻传递情报吗？”

    “现在就是关键时刻。”徐梓安走到窗前，“我要她做三件事：一，控制皇宫部分禁卫；二，在朝臣中散布『太子通敌』的谣言；三，必要时……助父王脱身。”

    徐渭熊沉默片刻：“梓安，你这一步比一步险。”

    “险？”徐梓安回头看她，“二姐，这盘棋走到现在，哪一步不险？父王孤身入京险不险？南宫对上拓跋菩萨险不险？黄蛮儿率铁浮屠衝锋险不险？”

    他声音低了些：“我们都走在悬崖边上。退一步是死，进一步……或许还能活。”

    徐渭熊不再说话，转身去传令。

    徐梓安独自站在窗前，望著太安城方向。

    他知道自己在做什么——逼死一个权臣，搅乱一朝朝堂。张巨鹿或许罪不至死，或许真有苦衷。

    但乱世之中，对错不重要。

    重要的是输贏。

    他不能输。

    输了，父王会死，北凉会亡，几十万將士会血洒疆场。

    所以他必须贏，哪怕双手沾血，哪怕心硬如铁。

    窗外秋风呼啸，捲起落叶漫天。

    而千里之外的太安城，一场更惨烈的朝堂廝杀，才刚刚开始。