话音刚落，墙外传来打斗声。短促，激烈，很快就停了。
院门被推开，一个灰衣汉子站在门口，朝韩三娘拱手：“三娘，人解决了。五个，都是百花楼的打手，领头的是李妈妈的外甥。”
韩三娘点头：“尸体处理乾净。”
“已经拖走了。”灰衣汉子说完，关上门离开，仿佛从没出现过。
沈红袖看得心惊肉跳。这就是世子的力量？在太安城，天子脚下，竟然有这样的死士？
韩三娘看出她的震惊，微笑道：“沈姑娘不必惊讶。世子谋划深远，这些只是冰山一角。你要做的，是儘快把烟雨楼建起来，培养出我们自己的耳目。”
沈红袖深吸一口气，压下心中的波澜：“我明白了。从今天起，柳青青、春桃、秋菊，加上刘妈，就是我们烟雨楼第一批人。我会儘快开始教她们识字、算数，韩教头负责教她们自保的本事。”
“还有琴艺。”柳青青忽然开口，虽然声音还有些抖，但眼神坚定，“我可以教。就算手不能弹，我可以教乐理，教谱曲，教她们听音辨调。”
沈红袖欣慰地笑了：“好。那我们今天就开第一课。”
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未时，百花楼后院
李妈妈摔碎了第三个茶杯。
“废物！都是废物！”她尖声骂道，“五个人，去探一个小乐坊，竟然一个都没回来！”
下首站著几个打手，低著头不敢吭声。
“妈妈息怒。”一个师爷模样的中年人开口，“依我看，那烟雨楼不简单。那个姓徐的质子，恐怕不是表面上那么病弱无能。”
“我管他简不简单！”李妈妈拍案，“王大人交代了，要盯死那个沈红袖。现在倒好，人没盯住，反倒折了我五个好手！”
“不如……”师爷凑近，压低声音，“让『血手』出手？”
李妈妈脸色一变：“血手？那是王大人压箱底的力量，为了一个小乐坊动用，值吗？”
“妈妈，那烟雨楼若只是普通乐坊，自然不值。但若真是北凉在太安城布的暗桩……”师爷眼中闪过一丝阴狠，“那就必须连根拔起。否则將来出了事，王大人怪罪下来，我们谁都担不起。”
李妈妈沉吟片刻，咬牙道：“好！那就请血手。但记住，要乾净利落，不能留下任何把柄。”
“妈妈放心。”
师爷退下后，李妈妈走到窗边，看著街上熙熙攘攘的人群，心中升起一股不安。
那个北凉质子……究竟想做什么？
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申时，四夷馆
徐梓安收到了韩三娘传回的消息。
“百花楼动用了血手？”他看著纸条，眉头微蹙。
韩伯担忧道：“公子，血手是王占元培养的死士，据说有三十六人，个个都是高手。烟雨楼那边……”
“无妨。”徐梓安將纸条在烛火上烧掉，“韩三娘能应付。而且……这正是个机会。”
“机会？”
“试刀的机会。”徐梓安眼中闪过冷光，“烟雨楼的护卫队需要见血，需要实战。血手来了，正好磨磨刀。”
他走到书案前，提笔写下一道指令，封入蜡丸：“把这个交给韩三娘。告诉她——放一个活口回去报信，其他的，一个不留。”
韩伯接过蜡丸，手有些抖：“公子，这是要跟王尚书撕破脸？”
“早就撕破了。”徐梓安淡淡道，“从他要动沈红袖开始。既然要斗，那就斗到底。我要让太安城的人知道，我徐梓安的人，动不得。”
“可王尚书在朝中势力不小……”
“所以更要打。”徐梓安咳嗽几声，“打得越狠，那些人越会掂量掂量。这太安城，讲道理没用，得讲实力。”
韩伯不再多说，躬身退下。
书房里重归寂静。徐梓安走到墙边，看著掛在上面的北凉地图。地图上標註著山川河流、城池关隘，还有北莽大军的动向。
“父亲，你在北凉守国门，我在太安城开战场。”他轻声道，“我们父子，一个在明，一个在暗。这离阳的江山，总要有人掀一掀。”
窗外传来鸟鸣，清脆悦耳。
徐梓安却听出了其中的杀机。
今夜，烟雨楼將迎来第一场真正的考验。
而他，要在这里，等消息。
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戌时，烟雨楼
夜色如墨。
韩三娘坐在院中石凳上，擦著一把短刀。刀身狭长，刃口泛著幽蓝的光——淬了毒。
春桃和秋菊站在她身后，虽然有些紧张，但握著短棍的手很稳。柳青青和刘妈被安排在地窖里，那里最安全。
“教头，他们会来吗？”秋菊问。
“会。”韩三娘头也不抬，“血手