“你为何寻求死亡？”林克问道。
“因为时间本身也需要终结。”艾欧尼亚的声音里有一种深沉的疲惫，“我的族人早已消亡，只剩下我一人被困於时间的循环中。每一次甦醒，我都见证世界的变迁，见证文明的兴衰，见证生命的诞生与消逝...但没有死亡能够终结我的存在。我被诅咒永远观察，永远记忆，永远无法解脱。”
林克理解了。这確实是比任何亡灵形態都更加残酷的诅咒——被困在时间中，见证一切却无法参与，承受永恆的记忆重负却无法消逝。
“你想要我终结你的存在？”
“不，”艾欧尼亚的回答出人意料，“我想要你...吸收我。將时之守护者的最后残余纳入死亡法则之中。这样，时间与死亡的连接將更加紧密，你的新秩序將获得时间的维度。”
林克陷入沉思。这確实是一个诱人的提议。如果死亡法则能够融入时间的特性，那么生死循环將不再仅仅是空间的平衡，而是时空的双重循环。但风险也同样巨大——时间是最复杂、最危险的法则之一，稍有不慎就可能引发连锁崩溃。
“我需要考虑。”林克最终说道。
“当然。时间...是我唯一不缺乏的东西。”艾欧尼亚的声音逐渐微弱，“但请记住，死亡之神，时机不会永远等待。当下一次时间裂隙关闭时，我將再次消失，直到千年之后才会重新显现。”
林克收回神念，意识回归阴影神国。
金字塔顶端的平台上，维德尼娜已经在那里等待。显然，她也感知到了西方海岸的异常波动。
“陛下，那是什么？”她直接问道。
“一个机会，也可能是一个陷阱。”林克將艾欧尼亚的情况告诉了她。
维德尼娜沉思良久，然后说：“山德鲁的笔记中確实提到过时之守护者，但记录非常简略。据称他们在远古时期试图阻止某场灾难，结果被永恆龙族诅咒。如果我们能获取他们的知识，对死亡法则的完善將大有裨益。”
“但风险呢？”
“时间法则如果失控，可能导致局部时间紊乱——加速、减速、甚至循环。最坏的情况下，可能创造出一个时间裂隙，將整个区域从正常时间流中剥离。”维德尼娜平静地分析，“不过，如果由您亲自掌控，风险会大大降低。毕竟，您现在已经是完整的神灵，而不仅仅是凡人。”
林克望向西方，那里的能量波动正在逐渐减弱。艾欧尼亚说得对，时机不会永远等待。
“准备仪式。”他最终决定，“我要与这位时之守护者建立更深层次的连接，了解她的真实意图。”
“需要召集其他从神吗？”
“暂时不需要。这只是一次试探性的接触。”林克说，“但如果情况有变，我会立即通知你们。”
三小时后，阴影神国西方平台，一座复杂的法阵已经绘製完成。法阵中央悬浮著一块取自无尽之海的冰晶，里面封存著艾欧尼亚的一缕意识碎片。
林克站在法阵前，双手虚按在冰晶上。死亡神力如暗流般涌入，与时间之力开始接触。
最初的感觉是...错位。
林克仿佛同时身处多个时间点：他看到自己还是凡人时的模样，在诅咒之地挣扎求生；他看到自己加冕为影皇的那一刻，万灵跪拜；他看到未来某个不確定的时间点，自己站在星辰之间，面对未知的敌人...
时间之力试图扰乱他的意识，但死亡法则立即反击。死亡是时间的终点，是所有时间流的最终归宿。在死亡面前，时间的变幻失去了意义。
两种法则相互碰撞、相互试探，最终达成了一种微妙的平衡。
冰晶中的意识碎片被激活，艾欧尼亚的完整信息流涌入林克的意识：
古老的记忆如同洪流般冲刷而过——时之守护者文明的繁荣，他们对时间法则的探索，永恆龙族的嫉妒与背叛，那场导致整个种族覆灭的灾难，以及艾欧尼亚自己被封印於时间裂隙中的漫长岁月...
林克看到了太多被遗忘的歷史：在精灵诞生之前，在矮人建立第一个王国之前，在人类还只是原始部落的时代，时之守护者就已经建立了一个横跨大陆的文明。他们建造了可以观测时间流的神殿，发明了可以短暂操控时间流速的装置，甚至尝试穿越到过去改变歷史...
而正是最后这项尝试，引来了永恆龙族的怒火。那些生活在时间之外的巨龙认为时之守护者扰乱了时间的自然流动，於是降下诅咒，將整个文明从时间中抹去。
只有艾欧尼亚因为正在进行一项特殊实验而倖免於难，但也被困在时间裂隙中，成为了永恆的观察者。
“我见证了您的崛起，死亡之神。”艾欧尼亚的信息继续传来，“从您在诅咒之地激活系统的那一刻起，我就注意到了时间的异常波动。您的存在本身就是时间流中的